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《大家論壇》生醫前沿:生醫工程師有助強化難民醫療照護

札曼(Muhammad Hamid Zaman) 2017年09月24日 12:00:00

 

札曼 

●波士頓大學生物醫學工程系教授

 

 

各國本土保護主義和仇外心理快速蔓延下,那些逃離地緣政治危機的人面對一個有害的環境。在等待重新安置的難民所面臨的眾多挑戰之中,尋求獲取高品質身心健康服務的管道是最為亟待解決的問題。

 

這個挑戰不僅需要得到醫生,護士,非政府組織和其他相關行動者的更多關注,還跟工程師有關係—他們也可以為全球公共衛生付出貢獻,這些貢獻與難民有高度關聯度。

 

全球6500萬人被迫流離失所

 

除了架橋建屋和創造工具之外,工程師可透過發展快速診斷疾病、提供醫療服務方法,以利提升全球衛生保健品質與降低醫療成本。在我自身研究領域,科學家和工程師已經發明眾多設備,包括幫助虛弱嬰兒呼吸更順暢、戰區檢測瘧疾和愛滋病毒,以及將假藥清除出農村地區。

 

然而,隨著越來越多的民眾不得不逃離衝突和自然災害,各個難民定居點容納的人口不斷增加,但與之相配套的工程技術還不足夠。聯合國估計,全球現在有超過6500萬人被迫流離失所,生活在正式、非正式營地難民數量比以往任何時期都更多。

 

雖然政府和非政府組織致力於向難民提供基本醫療保健,但是實際執行上困難重重。工程師具備機會與責任去縮小當前體系中關鍵差異。

 

應對相關挑戰,有三個關鍵領域必須被重視。第一個是學校,我們應該特別在生物醫學工程領域中,持續深入瞭解針對難民面臨衛生保健挑戰。除此之外,有興趣為全球健康問題創設適當解決方案的教師,學生,研究人員和從業者都應該得到貢獻機會。

 

危機生醫教育專案不足

 

目前專門針對與危機有關的生物醫學工程問題的教育專案還太少。但是幸運的是,已經有一些已有的模式可以遵循。例如,在倫敦衛生和熱帶醫學學院,免費線上課程《人道主義危機中的衛生問題》將這一問題呈現到了全球工程界學生面前。在貝魯特美國大學,夏季課程的學生最近引入了説明流離失所者的工程策略。而在我所屬的波士頓大學,我們研究改善發展中國家醫藥品質和應用的方法。 2012年,我的同事和我創設出一種名為PharmaChk的行動裝置,讓醫生可以用來一些在難以到達的偏遠地區檢測假冒或者無效的藥物。

 

第二,致力於難民工作的政府和非政府組織可以做更多的工作去將醫療工程專業人員涵蓋進來。比爾和梅琳達·蓋茨基金會,美國國家開發署和加拿大大型挑戰基金(Grand Challenges Canada)等私人和公共機構已經與工程師展開合作在全球衛生領域制定嚴謹,合乎道德且可擴展的醫療解決方案,而對流離失所者也該做到這一點。

 

第三,也許也是最重要的一點,就是工程師們自身需要加強與難民危機前線工作人員和團體的接觸。這意味著與當地的醫院,診所,宗教團體和衛生保健提供者合作,這可以作為傳播生物工程專業知識的關鍵管道。跨學科的學習不僅對於傳播意識極為重要,也是可以提高技術創新的經濟可持續性和可擴展性。

 

需深入瞭解難民定居條件

 

有幾個生物工程新創企業和援助團體,如無國界工程師,已開始在難民社區解決與健康有關的問題。這些努力一般側重在改進供水衛生和能源輸送的方法。其他類似遠端醫療這類透過手機提供臨床醫療諮詢措施也已成為許多社區主要醫療管道。

 

除了這些例子,在難民社區打造衛生保健工程解決方案努力依然有限。為了將生物醫學工程應用於難民健康挑戰,學生,專家和從業者需要去熟悉難民定居點的條件,並加深對困難難民所受複雜創傷的理解。難民營需要健全的醫療照護解決方案,這些解決方案不僅要有效,還得關注難民的文化特質並具有社會責任感。

 

縱觀歷史,工程師一直是社會的問題解決者。如今我們需要創造性思維來緩解被迫流離失所者的困境。事實證明,國際社會無法終結難民危機,但生物醫學工程師至少可以確保這些人能得到所需照護服務。

 

 

 

© Project Syndicate

 

(原標題為《Engineering Better Refugee Health Care​》,文章未經授權,請勿任意轉載)

 

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