穆罕默德·伊本·阿布多·瓦哈比18世紀初期創立瓦哈比派(wahhabizm),是伊斯蘭教中極端保守的教派。瓦哈比派的極端思想吸引阿拉伯世界的聖戰士。2017年7月,歐洲議會將瓦哈比視為全球恐怖主義主要來源,這股意識形態並非自行擴散,其背後有著明確的支持國家:沙烏地阿拉伯。
在沙地王朝、沙國當代皇室的協助下,瓦哈比派擴散勢力。在18世紀中期以前,逐漸掌控阿拉伯半島。在1970年代,沙國開始將上百億石油美元投入瓦哈比相關慈善機構,在全球設立瓦哈比學校與清真寺,才讓瓦哈比派迅速擴散。美國國務院評估,迄今沙國政府已投入超過100億美元給專門推廣瓦哈比派的慈善機構。歐盟情報專家評估,其中15-20%已轉手給瓦哈比派聖戰士組織,包括蓋達、「伊斯蘭國」等。