奧賓●非洲新能源企業綠色夥伴(GreenWich Partners)執行長
在非洲大部分地區,從石化燃料轉型為更乾淨的能源形式被視為保護環境的當務之急。由於石化燃料在非洲為主要能源,某些地區甚至高達70%,所以非洲的情況確實非常不利於生態。
但從經濟上說,非洲也迫切需要能源轉型。非洲每年的石油補貼高達500億美元左右,相當於整個非洲GDP的1.5%。這筆錢足以為3億人提供太陽能。如果非洲能夠再度平衡能源生產方式的比例,逐漸擺脫碳氫化合物,那麼這些補貼就能轉作其他用途,產生環境和經濟效益。
如今,石油出口國和進口國都無法避免受到價格衝擊的影響。 比如2015年石油價格迅速下跌,非洲能源進口國的石油支出便有所下降,而出口國則蒙受經濟損失。當石油價格回升,狀況正好顛倒,能源出口國收入增加,而進口國難以維持消費水準。
這樣的循環毫無存在的必要。將更乾淨的電力整合進國家能源體系不但能夠提高地方產能;還能出口更多碳氫化合物。由此獲得的收入可以投資於新型綠色電力。這樣的轉型需要與石油部門合作,有望刺激社會經濟進步。
能源轉型獲益最大的地區便是那些在目前的配電系統下,還生活在黑暗時代的地區。時至今日,只有30%的非洲地區能夠獲得穩定電力,但非洲太陽能產生的能量估計已達10兆瓦,可以擴大普及電力。事實上,根據某些評估,非洲到了2030年,太陽能發電量可以提高150億~620億瓦。
石化燃料無法在短時間內全面退出,但如果能源生產組合中的太陽能比重能夠大幅提高,將給非洲帶來巨大經濟優勢,特別是在那些農業為最重要經濟來源的地區。獲得電力的農業區能夠方便儲存和運輸農作物,改善糧食安全,提高農民的收入能力。
在重新平衡能源生產方式比例的過程中,非洲擁有一個相對於已開發經濟體的重要優勢:非洲是一塊白板。歷史包袱相對較小是讓綠色能源成為非洲最佳選擇的主要原因。儘管每個國家都必須平衡自身的能源需求,但依靠可再生資源,特別是太陽能,對於促進全非洲快速經濟發展來說是最划算的策略。
這潛力有多大?從非洲已經開始運作的太陽能發電廠便可見一斑。比如,塞內加爾的Senergy 2太陽能發電廠向塞內加爾電網出售的價格,能讓能源總成本下降50%。類似的太陽能方案也被非洲電信公司用在供電給基地台。
想要加快從碳氫化合物轉型到綠色能源的速度,最佳辦法就是把國家部分石油補貼用於可再生能源。這會為降低化石燃料消費帶來更大動力,同時鼓勵生產綠色能源的投資和成長。此外,對非洲農村地區來說,這類政策還有助於社區擺脫黑暗,建造其他經濟成長所需要的重要基礎設施。
但儘管可再生能源是非洲長期繁榮的關鍵,非洲為乾淨電力力求轉型也不應立刻一刀否定碳氫化合物。石油仍然相當重要。非洲需要石油業的經驗來完成能源轉型。由於石化燃料仍然是非洲能源生產組合的一部分,因此也必須鼓勵石油業朝環保方向發展。
這聽起來像一個不太可能的組合,但當全非洲的決策者尋找乾淨能源的充足來源,以確保經濟成長和環境永續可以快速且兼容發展時,他們也許會發現這是唯一的選擇。新舊能源的產業合作可能是能夠推動非洲向前的唯一動力來源。
(原標題為《Accelerating Africa's Energy Transition》,文章未經授權,請勿任意轉載)