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瓦金斯

●英國救助孩童協會執行長

剛果民主共和國已經成為國家失敗的代名詞。沒有國家承受過比剛果更殘酷的衝突、更強盜和腐敗的政府，或浪費掉更多的資源財富。在困於政治不確定、經濟衰退和暴力升級循環的剛果，人道災難成為家常便飯。但剛果有望擁有更美好的未來。

450萬名兒童營養不良

在東倒西歪的魯巴亞（Rubaya）小學，你可以看到希望之光。這是一座位於與盧安達接壤的北基伍省小鎮。

兒童們聚精會神地坐在擁擠的教室中，臉上充滿了熱情、雄心和希望。13歲的桃樂西·賈克提（Dorothy Gakoti）想要成為一名醫生。她說：「如果我在學校取得成功，就能過上機會更多的更好的生活——可以幫助到我的家庭和社區。」

但剛果——包括北基伍省——仍然面臨艱巨挑戰。幾十個基於種族形成的稱為「麥麥」（ Mai-Mai）的武裝集團大肆抄掠本地人。性暴力（通常針對年輕女童）根深蒂固，得不到充分報告。大約450萬名兒童營養不良，其中近一半嚴重不良。罹患有生命危險的疾病（如肺炎和瘧疾）的兒童中，只有一部分人能獲得治療。

三分之一的兒童無法上學

更糟糕的是，大約三分之一的剛果學齡兒童根本接受不到教育。而那些能夠入學的人，學習結果也相當糟糕：桃樂西沒有自己的課本和鉛筆，授課所用的法語她理解起來也很困難。

但就此認定剛果發展失敗也是錯誤的。自2003年災難性的五年戰爭結束以來，剛果取得了長足的進步。三分之二人口的每日生活費用仍不足1.25美元，但貧困和兒童死亡率有所下降，疫苗接種率和入學率有所上升。

此外，剛果擁有巨大的未發覺經濟潛力。它擁有一大半世界已知鈷儲量（鈷是電腦晶片、鋰電池的關鍵成分）和大約80%的世界鈳鉭鐵礦（coltan）供應（用於手機和其他設備的抗熱金屬）。

剛果也是銅、金、錫、鎢、鑽石的主要生產國。除此之外，剛果還擁有肥沃的土壤和全世界最大水電潛力之一，理應成為地區乃至整個非洲的經濟強國。

外國人、既得利益者掠奪剛果

如何解釋剛果巨大的經濟潛力，以及悲慘兒童情況之間的脫節？

首先，政府沒有建立稅收體系動員衛生和教育方面的公共投資。事實上，剛果的歲收佔國內生產總值（GDP）比率之低在全球名列前茅，外國人和本地既得利益者正掠奪剛果。

約瑟夫·康拉德（Joseph Conrad）的小說《黑暗之心》（Heart of Darkness）中，他寫了一個後來被他描述為「最惡劣的爭相掠奪，堪稱人類良心史的污點」的地方。但即便是康拉德，看到外國礦業投資者過去十年在剛果所攫取的巨額收益，以及極低的稅率也會駭然。

國際貨幣基金組織（IMF）和世界銀行都批評，外國礦業投資者在剛果獲得的交易條件過於慷慨，他們自己設計、推動了這些交易。美國財政部指控，某外國投資商透過「不透明的腐敗」交易賺取13億美元——是剛果政府衛生總支出的5倍多。

政府歲收不足直接體現在公共服務投資不足上。為患瘧疾的孩子尋醫問藥的家長，為孩子的上學奔波的家長，都必須自掏腰包——這對很多家庭來說成為不可能的任務。魯巴亞小學的教室已然擁擠不堪，但與我交談的每一位剛果兒童家裡都有輟學的兄弟姐妹，因為家裡供不起每學期10美元的學費。

450萬人被迫離鄉背井

政治動盪也干擾了國家發展。剛果總統卡比拉（Joseph Kabila）應該在2016年要求舉行選舉，但如今選舉排到了2018年12月——選舉的推遲加劇了仇恨，也刺激了暴力。.

2017年大約200萬剛果人——其中一半住在此前和平的中部省份開賽——被迫逃離家園。離鄉背井人數目前已多達450萬——僅次於目前處於衝突中的敘利亞——另有75萬人逃往鄰國。這些流離失所者和難民生活在令人絕望的條件中，無法獲得充足的住所、營養和保健，也幾乎無法獲得教育。

每年，剛果都有150萬工人進入勞動力市場，提高他們的生產率、為他們創造就業崗位是讓剛果走向與過去不同、充滿希望的道路的必要條件。在這方面，教育至關重要。每多讀一年書，都能增加9%的收入。

剛果近半人口不到15歲

因此，擴大學習機會將大大降低貧困，特別是考慮到剛果有近一半的人口不到15歲。但改善教育普及必須輔之以減輕兒童營養不良，以及改善健康狀況策略。

全民教育和全民醫療是民主剛果兒童贏得更美好的未來的關鍵。要取得進步，下屆政府必須迫切採取行動以構建稅基。更緊急的是，除非2018年就制定出有效應對剛果日益升級的人道危機的措施，否則損失將十分慘重——並且受難的將不僅僅是剛果本身。鄰國對此都十分清楚，剛果發生的一切不會僅限於剛果。

聯合國（UN）近日於日內瓦召開緊急峰會，出資國應藉此機會不讓情形更惡化，提供17億美元——聯合國所估算的有效應對所需要的資金。這需要出資國不再短視且錯誤地認為民主剛果已經不可挽回，相反，它們應該幫助剛果構建剛果兒童理應得到的未來。

© Project Syndicate

（原標題為《A Better Future for the Congo 》，文章未經授權，請勿任意轉載）