《有線電視新聞網》（CNN）報導，梵蒂岡（Vatican）新聞處7日發出公告，證實教宗方濟各（Pope Francis）將於2021年3月份、出訪位於中東的伊拉克，期盼替這個飽受戰亂和動盪傷害的民眾帶去更多祈福。

Pope Francis will travel to Iraq in March 2021.

He will be the first pope to ever visit the country, which is still recovering from the devastation inflicted by the Islamic State. https://t.co/l0KBWqdtJd

— Catholic News Agency (@cnalive) December 7, 2020

His Holiness the Pope will visit Iraq in March 2021. The journey of Pope Francis to Mesopotamia- cradle of civilization, birthplace of Abraham, father of the faithful- will be a message of peace to Iraqis of all religions & serve to affirm our common values of justice & dignity

— Barham Salih (@BarhamSalih) December 7, 2020

雖然伊拉克極大多數人民信仰伊斯蘭教，國內僅1%比例是基督徒，但伊拉克政府依然表達熱烈歡迎，該國外交部更在聲明上形容，教宗此次到來、對於伊拉克民眾而言，「絕對有著歷史性的關鍵意義。」

根據教廷擬定的訪問計畫，教宗方濟各將在3月5日抵達伊拉克，開始為期4天的行程，途中將拜訪首都巴格達、加拉庫什（Qaraqosh）、摩蘇爾（Mosul）、艾比爾（Erbil）等城市，同時參觀古代亞述帝國的尼尼微遺址（Nineveh），緬懷亞伯拉罕的出生地。

上述城市除了巴格達，幾乎都是位於北部省份，曾經遭遇伊斯蘭國（IS）傷害和荼毒的地區，也造成當地嚴重毀損和死傷慘重。

為了教宗的這個心願，梵蒂岡實際花了一年時間進行籌劃。方濟各曾在2019年6月，在一場天主教慈善會議上，公開表達自己想訪問伊拉克的心願，期望能藉由自己的力量，帶給當地民眾除了宗教之外，更多的祝福和正面意義。

事實上，在方濟各之前、已故教宗若望保祿二世（Pope St. John Paul II）也曾計畫訪問伊拉克，1999年底本已規劃好相關行程，但最終卻遭到當時的獨裁總統海珊（Saddam Hussein）否決，直到若望保祿二世逝世前，都未能了卻這項心願。