《紐約時報》（New York Times）報導，曾在二戰歐洲戰場成為「空戰王牌」、並駕駛貝爾X-1飛機（Bell X-1），成為人類航空史上第一位突破音障（sound barrier）的飛行員，美國退役准將葉格（Chuck Yeager）8日證實去世，享壽97歲。

Fr @VictoriaYeage11 It is w/ profound sorrow, I must tell you that my life love General Chuck Yeager passed just before 9pm ET. An incredible life well lived, America’s greatest Pilot, & a legacy of strength, adventure, & patriotism will be remembered forever.

— Chuck Yeager (@GenChuckYeager) December 8, 2020

Today's passing of Gen. Chuck Yeager is a tremendous loss to our nation. His pioneering and innovative spirit advanced America's abilities in the sky and set our nation's dreams soaring into the jet age and the space age.

Read my full statement: https://t.co/lnbNYGSjgd pic.twitter.com/gEUOmQOodG

— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) December 8, 2020

第二任妻子維多利亞（Victoria Scott D'Angelo）透過推特表示，葉格准將相當平靜地離去，「他活出了一段非常精彩的人生，也是美國最偉大的飛行員和傳奇英雄，將成為我們永遠緬懷的人。」

對於傳奇英雄逝去，現任航太總署（NASA）署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）也表達沉痛哀悼，「葉格准將的離去，對我國是極大的損失。他具有前瞻性和創新的精神，帶領美國在航空和航太領域，逐步邁向終極夢想。」

這位被譽為20世紀人類航空史上，最重要人物之一的葉格，在締造突破音障紀錄之前，並非家喻戶曉的知名人物。

出生於西維吉尼亞州的他，高中畢業後加入美國陸軍航空團（United States Army Air Corps），從機械工程人員被選為培訓飛行員，1943年隨隊移駐英國、成為P-51野馬式（Mustang）戰鬥機飛行員。

初臨歐洲戰場，雖然締造個人首次擊落敵機紀錄，卻也讓自己被納粹德國的Fw-190戰機擊落，幸好獲得法國反抗軍協助、從西班牙返抵英國報到，葉格也成功向總部上訴，重新取得返回戰場作戰的「權利」。

截至1945年返國前，葉格共創造12.5次個人擊墜紀錄，包含單日擊落五架Bf-109，讓他成為西北歐戰區第一位「單日空戰王牌」，總累計飛行時數270小時，回國後與未婚妻葛蘭妮・迪克豪斯（Glennis Faye Dickhouse）成婚。

戰後轉職為試飛員的葉格，除了測試P-80A流星式（Shooting Star）戰機，也成為美國突破飛行音障限制的首批飛行員。他駕駛搭載四具火箭引擎、必須由B-29超級空中堡壘轟炸機輔助升空，才進行實際飛行的貝爾X-1試驗機，進行多次飛行測試，最終在第50次飛行、成功突破障礙，帶領人類進入超音速時代。

Just heard that our friend and brother and HERO ... has passed on ... this is a great loss for all of us ... GodSpeed SIR ... General Chuck Yeager ... the greatest aviator that has ever lived ... 🇺🇸 pic.twitter.com/PwOBrqbJr7

— The Oak Ridge Boys (@oakridgeboys) December 8, 2020

試飛員生涯中，葉格有一次獨特經驗，1953年奉派前往沖繩，測試由北韓投誠飛行員帶來的米格15戰機，透過他的測試、讓美軍發現自家F-86「軍刀式」（Sabre）戰機的諸多不足。

葉格曾派駐菲律賓、南韓等基地，也是早期訓練太空人的主要教官之一，他在1968年晉升准將。最後一次正式飛行是在1975年2月，駕駛F-4C「幽靈」戰機，生涯共累計1萬0131.6小時飛行時數，共測試駕駛過180種飛機，可說是美軍飛行員望塵莫及的傳奇人物。

只不過，獲得終生榮耀的葉格，其傳奇地位也曾遭遇挑戰與質疑。第一次是二戰德國飛行員穆克（Hans Guido Mutke），聲稱自己曾在1945年4月戰鬥中，駕駛梅塞施密特Me 262「燕式」戰機，在纏鬥中曾突破音障，但並沒有人或直接證據能佐證。

另一人則是葉格的同袍、同為空戰英雄的魏爾許（George Welch），他擔任F-86戰機的試飛工作，由於軍方將注意力和經費都投入X-1研發，禁止其他機型進行超音速飛行測試，但魏爾許在葉格打破紀錄前兩星期，不顧禁令以俯衝方式讓戰機進入超音速飛行，並產生音爆，可其紀錄最終被美軍封存且拒絕承認。