美國的一個學術團隊正盡全力搶救數百萬份的古巴歷史文件。這些文件揭示了16世紀中期古巴的殖民生活，以及島上盛行的奴隸交易。該團隊的當務之急，是趕在這些文件因存放環境潮溼老舊而毀損之前，將它們複製到電腦備份。

美國德克薩斯大學阿靈頓分校（UTA）的歷史教授大衛‧拉菲佛（David Lafevor），與他的兄弟、阿拉巴馬大學（University of Alabama）的地理教授馬修‧拉菲佛（Matthew Lafevor），自2005年起已聯手拯救了數百萬份歷史文件，他們最新的計畫就是與大英圖書館基金會（British Library Foundation）和美國范德比大學（Vanderbilt University）合作，將近2百萬份古巴歷史文件數位化。

文件揭露無情的奴隸歷史

受《美聯社》（AP）採訪的大衛‧拉菲佛教授表示，美國並沒有向古巴這樣的歷史文件檔案。在美國，奴隸們被當成是物品，而非人類來看待。

古巴於1492年10月被哥倫布發現。1511年成為西班牙人的殖民地，並在1515年建立了哈瓦那。由於原住民們對來自歐洲的傳染病幾乎毫無抵抗能力，在一個世紀之內幾乎全部滅絕。為了填補勞動力空缺，自16世紀開始輸入大批非洲黑奴，從事種植園勞動和採礦作業。

在1886年以前奴隸在古巴都是合法的，因此這裡也被美國的奴隸販子當作為非洲奴隸的轉運點，經由古巴再銷往美國的南方市場。

大衛‧拉菲佛教授替文件作歸檔。（美聯社）

殘酷的制度　卻承認其「人格」

儘管西班牙人對待奴隸也相當剝削，但他們卻承認奴隸們受洗後的「人格」。一旦他們於天主教堂受洗後，奴隸們的出生、婚姻狀況、國籍出身和死亡都會被記錄下來，儲存在教堂的檔案之中。也因此留下許多比美洲奴隸更加詳盡的紀錄。

發現了小鎮的起源

在替這些文件進行歸檔的時候，拉菲佛發現了一項過去沒人知道的史實。一個名叫席巴摩卡（Ceiba Mocha）的古巴城鎮，是由以前美國的奴隸，逃離當時西班牙人統治的佛羅里達州，後來到古巴所建立的，當地的居民沒有一個人知道這件事

教堂中成冊的歷史文件。（美聯社）

天主教會貢獻良多

拉菲佛指出，教堂成為了歷史的儲存庫，不僅是因為當時的教堂在社會上有著舉足輕重的地位，同時教會職員也是當時教育水平最高的一群人。

拉菲佛：「教堂通常是當時城鎮中最堅實的建築，所以不只是與天主教相關的文件，各種文件都會保存在教堂裡。」

因此古巴的天主教會，在這次計畫中也扮演著重要的角色。他們讓研究人員得以檢閱歷史資料庫，也協助找出重要的文件們。

古巴的天主教教會職員奈特（Deacon Felix Knight），與學術團隊們一同尋找、保存這些古老文件。

奈特表示，「我們正在努力保存和復原這些無可取代的遺產，使我們得以非常個人的方式觀看這段歷史。」

大衛‧拉菲佛教授。（美聯社）

這計畫只是一小步

拉菲佛表示，沒人知道儲存的總文件量有多大，也沒人知道有多少文件因戰爭、內亂、暴風雨等因素而遺失了。目前計畫就是打算在有更多文件消失以前，盡可能的搶救它們。

最後拉菲爾強調，這計畫只是保存這宏大歷史紀錄的一小步。古巴這座島上，還有著橫跨了500多年、至少數百萬份的歷史文件。

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