《英國廣播公司》（BBC）報導，繼維吉尼亞州（Virginia）參、眾兩院議會分別於2月表決通過廢除死刑法案後，民主黨州長諾瑟姆（Ralph Northam）又於23日簽署、通過了該項法案，使維吉尼亞成為美國南方第一個、全美第二十三個廢除死刑的州別。

諾瑟姆指出，該法案的通過，將有助於終止美國史上帶有種族差異問題的「死刑判決」，「在20世紀期間，被國家處以死刑的377人中，就有296人是黑人；現在，在維吉尼亞死囚牢房中的最後2名犯人也全都是黑人」。

美國司法系統中的漏洞

根據死刑資訊中心（Death Penalty Information Center）的數據顯示，自維吉尼亞州17世紀正式成為殖民地以來，就已經執行了有近1400次死刑，為殖民時期死刑執行率最高的州別；即便是美國獨立建國後的今天，維吉尼亞州的死刑執行次數仍居高不下，45年間總計有114名死囚在該州伏法，僅次於德州的576人。

Virginia has executed nearly 1,400 people since its days as a colony, more than any other state, according to the Death Penalty Information Center. Since the Supreme Court reinstated the death penalty in 1976, only Texas has executed more people.https://t.co/EQzaU4SAph

— Axios (@axios) March 24, 2021

為此，在20世紀多數時間裡、掌握該州立法權的民主黨，便一直呼籲兩院議會盡早通過廢死法案，以解決這個存在於美國司法系統漏洞中、根深蒂固的種族差異問題。

死刑資訊中心執行主任鄧納姆（Robert Dunham）表示：「維吉尼亞州的死刑執行，與其歷史上的奴隸制、種族隔離法律、以及私刑之間，存在著密不可分的關係。所以今天維吉尼亞廢死法案的通過，可能標誌著南方死刑結束的開始，因為那裡被處死了太多的囚犯，有太多的有色人種枉死在這樣一個壓迫種族的機制底下。」

#Virginia Becomes the First Southern State to Abolish the #DeathPenalty. https://t.co/VCVJdoLK7T @theappeal @elizabethweill @DPInfoCtr

— Robert Dunham (@RDunhamDPIC) March 25, 2021

美國各州執行死刑狀況

報導指出，全世界絕大多數先進國家目前都已廢除死刑，美國也曾在1972年全面實質廢死，但1976年美國最高法院裁定「死刑本身並沒有違憲」後，就又改回了由各州自行決定是否要執行死刑。現今，美國有23州已終止了死刑的執行，僅剩27州、聯邦政府與軍方仍維持著死刑執行的權利。

值得注意的是，前總統川普（Donald Trump）在上任後不久，便打破了聯邦政府長達17年之久的「聯邦死刑」禁令，在短短7個月內，促成了一共13名死囚伏法，突破1896年以來，首度在一年之中出現執行死刑人數到達兩位數的現象。

Federal Government to Resume Capital Punishment After Nearly Two Decade Lapse https://t.co/GcVD08VOw8

— Justice Department (@TheJusticeDept) July 25, 2019

對此，聯合國予以強烈譴責，並指出，美國的司法部門，總是與國際社會發展背道而馳、「令人遺憾」。據悉，聯合國194個國家中，目前已有170個國家或在法律上、或在形式上，達成了廢死的事實。