新冠肺炎持續延燒，印度疫情瀕臨失控。世界數據網站「worldometers」統計，印度22日通報24萬3777人確診、3788人死亡，累計2652萬8846人確診、29萬9296人死亡。

《路透》（Reuters）報導，隨著疫情失控，印度政府也遭抨擊防疫不力，面對外界指責，電子資訊科技部（Ministry of Electronics and Information Technology）21日寄信給所有社群網站，要求平台刪除任何提及「印度變種病毒」（Indian variant）一詞的貼文。

印政府強調　世衛僅列「B1617」為「令人擔憂」病毒　

世界衛生組織11日將新冠肺炎變種病毒「B1617」列為「令人擔憂」的變種病毒，目前全球有數種變種病毒被歸類為「令人擔憂」，包含：

1.英國變種病毒「B.1.1.7」
 

2.南非變種病毒「B.1.351」
 

3.巴西變種病毒「p.1」
 

4.美國變種病毒「B.1.429」以及「B.1.427」

印度政府12日發布聲明，稱媒體所使用的詞彙「印度變種病毒」缺乏根據，強調世界衛生組織、僅將病毒命名為「B1617」。

印度電子資訊科技部在聲明中強調，「媒體說法是錯誤的，因為世界衛生組織並沒有將此種病毒，稱為『印度變種病毒』，任何報告中都以「B1617」來稱呼！」新德里當局要求社群網站，立即將任何提及或暗示「印度變種病毒」的言論下架。

Govt of India issues urgent advisory to all social media platforms. Asks them to immediately remove any & every content that names, refers to or even implies 'Indian variant' of corona virus as there is no such variant scientifically cited as such by World Health Organization. pic.twitter.com/Z8qQt93bm3

— Priti Gandhi - प्रीति गांधी (@MrsGandhi) May 21, 2021

一名印度政府高級人士向《路透》透露，政府之所以要向社群網站發信通知，就是要清楚地表示，將病毒株稱為「印度變種病毒」的作法是在傳播假資訊，同時也傷害印度國家形象。

印度電子資訊科技部尚未回覆。

綜合外媒報導，新冠肺炎在世界多處出現變異種，為方便稱呼，學界多會用出現變異種的地區來命名，例如英國變種病毒及南非變種病毒。

一名社群網站的主管表示，網路上已經有數十萬貼文出現「印度變種病毒」的詞彙，要將所有貼文下架根本難如登天，況且下架的舉動將會讓社群網站面對網路審查的問題。

印度加強言論管制　

印度政府在2月25日宣布，針對社群平台祭出新的措施，名為「中介準則與數位媒體倫理條款」（Intermediary Guidelines and Digital Media Ethics Code）。

規章將要求社群媒體公司在三個月內設立申訴救濟機制，並指派人員與執法部門合作、接到政府要求後必須在36小時內移除內容，以及平台公司需要在收到請求72小時內協助調查或涉及網路安全相關事件。

此外，社群媒體公司還必須在一天之內下架任何描述個人性行為或「部分或全部裸露」的貼文。

隨著疫情飆升，民眾也在社群網站痛批政府防疫不當。印度政府也在4月23日援引〈資訊科技法〉（Information Technology Act）的規定，要求推特刪除批評防疫的言論，推特4月24日表示，已經刪除兩則相關言論。