宋代的故事有許多都是非常聰明的鬼，他們因為伶仃無所歸，所以有些聰明的鬼，便會假裝是亡者向家人討功德或香火。宋代歷史學者蔡宗穎在其新書《宋代讀書人與他們的鬼》指出，宋代的社會即便學者稱已經具有現代社會的雛型，擁有發達的科技，發明紙、羅盤、印刷術，還包括大型公共建設運河系統，及專業化人士等各式的發明出現。

但凡離家出遊、遊宦出使等離開城市，仍然面對著生死之交，在廣土眾民的中國土地上，人心向背一不小心就是咫尺天涯，但凡人生相見、親人團聚，因政治、戰爭、瘟疫等因素，人與人之間的離別也是常態。 

距離感更是塑造人生死的不確定性，因此「假冒的鬼」便能夠上下其手，獲取自己的利益。聰明的鬼是黠鬼，就跟人一樣的鬼靈精怪。

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上一則故事，鬼祟人是為了「討祭祀」，「討祭祀」說穿了就是希望有香火祭拜，如同臺灣是移民社會，因為族群間的械鬥、宗教衝突以及政權轉移等因素，出現許多無後代可以供養的孤魂野鬼，孤魂野鬼若不好好對待，他們就會作祟，向人「討東西」。所以出現許多有應公、姑娘廟等祠堂。 

《夷堅志》有一則有名的故事<詹小哥>，故事有一位詹小哥因為欠了賭債，害怕家人責罰，所以就跑路很久沒有回家。正巧母親作夢所見及卜算的結果都是不祥，便以為詹小哥已經死亡。盂蘭盆節時，詹家備妥紙錢焚燒，求取徵兆。

這時詹氏聽到門外一聲嘆息。詹氏內心一驚認為這聲嘆息是兒子小哥在門口徘徊，便呼紙錢，祝祭說：「如果你真的是我兒子，就將此紙錢取出，我就能確定是你，就會幫助你打理到冥間的事物。」 

這情節妨彿電影中的靈異追緝，母子之間有所感應。故事裡詹母因為作夢、卜算的結果皆為不吉利，所以認為自己的兒子已經不幸離開人世。對宋人來說，「死後為鬼」的概念當無疑在他們的腦海裡，所以詹氏在盂蘭盆節時焚燒紙錢，聽聞嘆息聲便認為可能是自己的兒子。 

詹母會出現這份懷疑，可能與宋代節慶盂蘭盆節，這類的佛教生活已經融合在日常生活有關。許多國外的學者，找不到究竟中華文化的人們到底信仰什麼宗教？

對廣義的西方世界來說，基督教、天主教、猶太教等教派，因為理念不同已造成許多的衝突，但中華文化底下的人民不見得有非常固定的信仰。信仰隨著不同區域，就會有不同的變化，就像《易經》卜算所論及的陰陽之間變化不斷，永遠無法真正的預測未來。 

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而為什麼說故事裡詹母對盂蘭盆節的認知，與詹小哥的死非常重要呢？說到盂蘭節，臺灣普遍會說是中元普渡，佛家通常說是盂蘭節，最重要的是依靠佛的慈悲與願力，不只是餵養地獄的孤魂，也是施食處在十方的孤魂野鬼。

更特別的是，從這則故事推測宋人的意象裡，盂蘭盆節是死者能夠返家的時候，換言之，這個時候祖先、家中的鬼，會利用盂蘭盆節返回家中探視親人。 

所以，詹母才會順理成章的認為嘆息聲是鬼物，是自己死去的兒子發出的靈界訊息。而推測必須要有所憑據，詹母第二步推測，則是請求鬼給予徵兆，所以向天祝祭說：「若外頭的鬼是兒子小哥，就必須要再給一個徵兆，取自己手中的紙錢。」

霎時來的一陣風，也許是吹走了幾張紙錢，外加門外顯現出一個像人的身影，這一連三次求證，讓詹母與大兒子忍不住痛哭失聲，確認自己的兒子小哥已經不在人世了，便放聲的大哭。 

從關係學的角度來看，為人母親縱使自己的兒子背離自己的期望，但終於母子之情難忘。生時見人，死時見屍，一個人莫名的消失在自己身旁，撐到盂蘭盆節時，想必母親內心壓力早已不堪。

正因盂蘭節有親人返家，歸家祭祖等團聚的概念，所以詹母的反應除了是情緒上的宣洩外，更是讓自己在心裡有個「打算」。 

這「打算」是準備接受自己的兒子已經離開人世，不再報有任何他還活著的希望。詹母與大兒子利用節慶作為分界線，確認小哥從生入死。

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一般而言，慶典是聚族的時間及宗教學上重生的意思，因此這一天小哥的缺席，從這個意義來說即是死亡。死亡，又須有徵兆，所以盂蘭盆節正是舞台，讓這不生不死的模糊地帶消失。同時，也是經由節慶讓還活在世界上的生者，能夠繼續好好的過自己的生活。 

因此，詹母與小哥的兄長立刻尋找僧眾誦經，在盂蘭節這天拔度成為孤魂的小哥，這也意味著盂蘭盆節當日從冥間回來的鬼魂，終於要回到冥間，故要透過僧眾作法會，拔度孤魂。

「拔」便是把某人從某個地方拉上來，是由下而上的動態變化，從此可知詹母他們的腦海裡，小哥的孤魂已落入地獄，需要透過誦經迴向，才能夠得到解脫。 

但故事卻總是充滿意外，幾個月後辦完喪禮，離開人世的小哥突然回到家裡，家人看了吃驚，大哥說：「是鬼！」便提刀便要砍去，幸虧二哥抱住大哥，再往前細看，問他的生死來歷，才知道小哥因為欠錢，怕被亂棍杖罰，所以離家出走到別人家做幫傭。

這時候眾人才認為之前是受鬼欺騙，他的目的是要討僧眾經文超度，祈求佛事。由此宋人看待死後世界的想法，可見端倪。死，是到幽冥世界，他們需要佛事、香火的引渡，才能到理想的死後國度。 

*本文摘自《宋代讀書人與他們的鬼》，時報出版。

【作者簡介】

蔡宗穎（Ken Tsai）
 

國立臺北大學歷史系畢業、國立政治大學歷史學系研究所碩士。

喜歡旅行，研究鬼怪、哲學，喜歡對日常事務提出不同見解。曾經流浪在餐飲專科學校擔任研究員，管理過旅人的青年旅館Hostel，曾經窩在大稻埕咖啡店，準備深耕三峽在山、海咖啡店裡繼續說故事、聽故事，寫故事。

合著：《重新思考皇帝：從秦始皇到末代皇帝》