「美國對北韓的『戰略忍耐時代』（era of strategic patience）已經結束了。」在北韓於16日發射飛彈失敗後，出訪南北韓「非軍事區」的美國副總統彭斯（Mike Pence）說道，為美韓關係揭開新紀元。

二次大戰

事實上，這已經不是美國與北韓首次交鋒。

兩國的恩怨情仇，可以回溯到第二次世界大戰。從1910年開始，日本統治朝鮮半島，直到1945年第二次世界大戰結束後，雅爾達會議（Yalta Conference）決定由中國、美國、英國、蘇聯（USSR）4國共同託管。

1948年，在美軍佔領的地區內成立了「大韓民國」（南韓）；隨後，在蘇聯佔領地區內，「朝鮮民主主義人民共和國」（北韓）誕生。

1950年6月，北韓入侵南韓，企圖以武力統一朝鮮半島，韓戰爆發。在以美軍為首的聯合國軍隊介入下，最後雙方於1953年簽訂《朝鮮停戰協定》（Korean Armistice Agreement），大致沿用「北緯38度線」作為分界，並建立約4公里的「非軍事區」（DMZ）為兩國緩衝。

然而，儘管軍事上存在著緩衝區，南北韓之間政局角力，仍經常短兵相接，而作為南韓盟友的美國，則在這中間扮演著舉足輕重的角色。

直接挑戰

1950年，時任美國總統的杜魯門（Harry S. Truman）命美國空軍、海軍支援南韓政府，並加強在台灣、越南、菲律賓的防務部署，更影響了5年後的越戰（1955－1975）。

根據外媒《今日俄羅斯》（Россия Сегодня）報導，1950年7月，杜魯門曾表示：「共產黨在朝鮮半島的行動，藐視了聯合國奉行的基本道德原則，更直接挑戰了自由國家為實踐自由、和平所付出的努力 。」

然而，在麥克阿瑟（Douglas MacArthur）將軍揮兵北韓後，中國也隨之參戰，讓衝突升級。而後因為戰局並不樂觀，麥克阿瑟將軍甚至提議以核武攻打中國，然而這項提議並未獲准，而麥克阿瑟也在1951年時，因「未能支持美國與聯合國政策」，遭杜魯門總統解職。

親赴戰場

麥克阿瑟將軍解職，韓戰卻未因此停歇。

《今日俄羅斯》指出，1952年，艾森豪總統在競選時表示，會親自前往朝鮮半島終結戰爭。「美國不會因為保護南韓、捍衛自由尊嚴而面臨災厄。」艾森豪說道，「我們不是歷史的沈默囚徒，那是極權主義者的教條，而非自由人的信綱。」

最後，艾森豪在大選中獲得壓倒性勝利，並於1952年11月親赴戰場。1953年7月27日上午10點，《朝鮮停戰協定》在板門店簽字，死傷慘重歷時3年的韓戰終於結束。

間諜船事件

然而，韓戰結束，並非政治角力的終點。1968年時，「普韋布洛號危機」（Pueblo incident）爆發。普韋布洛號通用環境研究艦（USS Pueblo AGER-2）為美國間諜船。

1968年1月時，該船於日本海出勤時，遭北韓逮捕，加劇美韓關係。《今日俄羅斯》報導指出，當時詹森（Lyndon Johnson）總統曾考慮動用核武，所幸最後並未成真。而該船船長也於1年後獲釋，而該船現在仍在北韓手中，作為勝利的展示。

擊落事件

而到了1969年時，又發生了「EC-121擊落事件」。

當時美軍偵查機EC-121於日本海上空遭北韓以導彈擊落，機組人員全數喪生。根據《今日俄羅斯》報導，是時尼克森總統（Richard Nixon）曾考慮以核武回應，但最後並未付諸實行。到了1971年時，作為對中國政策的一部份，尼克森總統更不顧南韓反對，裁撤美國在南韓近2萬名的駐軍。

專制國家

而在軍事角力之外，美韓之間的「言詞叫囂」也相當頻繁。1983年時，雷根總統（Ronald Reagan）在南韓國會演講中，直接批評：「北韓是世界上最專制的國家。」

邪惡軸心

2002年，時任美國總統的布希（George W. Bush）在向聯邦國會聯席會議報告的國情咨文（State of the Union address）中，直指北韓為「企圖危害世界和平的邪惡軸心（Axis of Evil）」。

到了柯林頓（William Clinton）政府時期，北韓無視與美國政府簽訂的朝美核框架協議（DPRK-U.S. Nuclear Agreed Framework），逕行驅逐境內國際原子能總署（International Atomic Energy Agency，IAEA）檢查員，悍然退出《不擴散核武器條約》（Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons，NPT）作為反擊。

戰雲密布

近期，由於美國在南韓部署THAAD（Terminal High Altitude Area Defense，終端高空防禦飛彈系統，又稱薩德）、15日北韓「太陽節」軍演以及16日北韓飛彈試射失敗等事件，美韓關係再度成為國際焦點。而在「戰略忍耐時代」結束後，美韓關係又會走到哪個新紀元，目前仍未有定論。

然而，從眼下的戰雲密布、情勢升溫來看，新的時代，或許也無法平靜無波。

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