新的研究發現，南極地區的融冰現象比原先更加快速，且範圍更加廣泛，而造成此現象的元凶正是「焚風」（foehn）。學者表示，一般春季南極冰棚上的氣溫應是零下14度C，但因焚風使其氣溫高於0度C。

At #EGU17, BAS's @TurtonJ1990 explains how warm "föhn" winds are weakening Larsen C ice shelf. https://t.co/isDdl53zpe pic.twitter.com/G3oUCWdWzF

— Antarctic Survey (@BAS_News) 2017年4月25日

春季的融冰量與夏季相同

英國南極調查團（BAS）學者杜頓（Jenny Turton）指出，「他們預計夏季的融冰量大約是每日2毫米，但因焚風他們也在春季偵測到了等量的融冰量。」

「這影響重大，因其讓融冰現象更早開始。」我們原先預期融冰會發生在1月或2月，但因頻繁的焚風，有時在9月或10月就有發生。

杜頓和其同事的偵測數據顯示，2009年到2012年間每年約發生超過200起焚風。

南極半島的盛行風是西風，當這些氣流遇山被迫抬升且翻山越嶺後﹐下山的氣流變得乾燥而高溫，形成焚風使背風坡處的溫度升高約5到10度C。

而這也對位在南極半島西北部的拉森冰棚C（Larsen C）造成影響。

南極冰棚裂痕加速擴張

在南極洲的福爾凱德冰川可看見裂痕。（湯森路透）

2017年初，科學家以觀測到拉森C上面的一道裂痕正極速增長，而融冰水將會助長這道裂痕的擴張，它會滲入冰層，使冰棚的結構變得鬆散。

最終若拉森C冰棚斷裂將導致一個5000平方公里的冰山落水，這會改變整個冰棚的結構。

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