中國國家航天局3日證實，中國首台月球車「玉兔號」已正式退役。原先設計壽命只有3個月的玉兔號，最後在月球上運作了31個月，是在月面工作時間最久的月球車。另外，搭載玉兔號的探測器「嫦娥三號」在7月28日進入第33個月夜休眠期，將繼續堅守崗位，也再次刷新探測器月面工作時間最長記錄。

玉兔號月球車31個月的工作時數，打破了蘇聯1970年的月球車「月行者1號」（Lunokhod 1）保持的紀錄，成為迄今在月面工作時間最久的月球車。7月31日，「月球車玉兔」在微博上與60萬粉絲道別：「Hi！這次是真的晚安咯......月球說為我準備了一個長長的夢，不知道夢裡我會躍遷去火星，還是會回地球去找師父？」

搭載著「玉兔號」的「嫦娥三號」探測器於2013年12月2日發射，2013年12月14日成功登月。中國也成為繼俄羅斯與美國後第3個登月的國家。

2014年1月，玉兔號進入第2次月夜休眠前發生故障，未能在2月10日依照預計甦醒，科學家們一度擔心玉兔將「長眠不醒」。但2天後，中國探月工程發言人表示玉兔已全面甦醒，唯故障狀態未完全排除。在2015年10月，玉兔成為史上登月運作時間最長的月球車。

推進月球探勘範圍

在服役的2年期間，玉兔號與嫦娥三號獲得人類歷史上首幅月球地質剖面圖，其中揭露月球雨海區域曾有火山，及月球表面以下330公尺深度的地質結構特徵，還發現新的玄武岩類別。

美、俄從1960年代起開始研製月球車，先後共實施129次探月，成功率約為51%。冷戰期間，為了要超越蘇聯，美國選擇了以月球為目標的戰略，完成首度登陸月球的創舉，震驚全球。雖然美國有1969年載人登月在先，但後因預算所限，美國設定之後的目標為火星及深空探索。

隨著中國發展登月計劃，迫使美國重新審視在月球建立基地的計畫。但從自動化登月角度看，大陸比美國至少先發5年。

微博網友反應熱烈

（取自微博）

自從2013年底出發以來，名為「月球車玉兔」的微博帳號便持續分享登月探索的訊息。此帳號由科技網站「果殼網」和新華社共同執筆，以第一人稱的「賣萌」風格著稱，強化大眾與探月機器的感情連結。

玉兔在微博的最後道別引發眾粉絲不捨的留言。有留言寫道：「兔子你還好嗎？不管怎麼樣，我們都為你引以為豪。也許很多年以後會有一個宇航員走到你身邊輕輕叫醒你說：『兔子，我聽過你的故事，現在我帶你回家。』晚安，兔子，祝你做個充滿胡蘿蔔的美夢！」

（取自微博）

但玉兔號並不寂寞，在月球上還有60台美國與俄國的太空機具遺留於此。嫦娥三號目前狀態良好，中國「嫦娥五號」則擬於2017年發射，實現月球取樣並返回地球。