照片上的劉曉波面容枯槁、形銷骨立，令人不忍。就在同時，德國總理梅克爾與習近平一起笑臉盈盈地參訪柏林動物園，長居德國的中國資深媒體人長平這樣評論：

「在讓異議人士沉默，對其支持者消音的同時，中國政府前所未有地放聲全球。習近平比任何前任都更加興致勃勃地登上各種國際講壇高談闊論，中國官方媒體甚至稱其要為人類未來指明方向。收買各種媒體，打壓外國記者，改變全球輿論，成為中國政府不加掩飾的進攻性策略。梅克爾可以和習近平花大把的時間在柏林動物園談熊貓，卻對病危的劉曉波隻字不提。很顯然，並非她不瞭解、不關心劉曉波，而是受到中國政府的壓制。」

不過據流亡德國的中國作家廖亦武透露，梅克爾曾多次向習近平談到劉曉波，認為德國更適合救治劉曉波。只是勸說並非以公開方式行之，而是如長平說言的「靜默外交」；二十年來，歐盟諸國與中國的人權對話，都是採用悄悄進行的方式為之。

也幾乎同時，中國向德英法等國合資的空中巴士集團購置140架空客飛機，光是採購協議就高達6800億台幣，這當然解釋了梅克爾會對中國採行「靜默外交」的原因。在經濟利益與價值尊嚴之間拉距，對中國的欲拒還迎，身為歐洲領頭羊的德國尚且如此，處於中國身旁蕞爾小島台灣更是點滴在心。

事實上，歷經百年的苦澀衰頹，如何評價面對如今這種中國式的崛起，一直是劉曉波著書論述的關懷核心。在2002年一篇《愛國主義的好戰化流氓化——新世紀大陸愛國主義評析》中，他質疑中國百年現代化過程，由於無法擺脫民族主義惡魔的糾纏，往往陷於自卑與自大之間的惡性循環。「由『器具不如人』到『制度不如人』再到『文化不如人』，國人對自身弊端的反省確實在一步步深入。然而，支配著這種反省的深層意識，不是『人的解放』和『民的富足』，而是喪權辱國的國恥意識，一切改革均被限制在狹隘民族主義的目標之內，富國強兵的國家主義代替了人的解放的自由主義。」

也彷彿預見十數年後的中國崛起，在全世界各地頤指氣使呼風喚雨，劉曉波警告：「在帝制皇權和共產極權的暴政下生活了幾千年的大陸人，身體裡遺傳著難以清除的暴力崇拜的毒素。」「當狹隘的民族主義價值超越了普世的自由主義價值而具有了壓倒性的民意支持時，愛國就等於給強權暴政、炫耀武力和人性的殘忍下流提供辯護。」

在〈啟蒙的悲劇──五四運動批判〉一文中，劉曉波說道，「根深蒂固的救世主人格使國人的思維方式變得十分僵化，總想尋找到某種唯一正確的東西，以便一勞永逸地解決問題……一個權威被打倒之後所帶來的不是多元的、開放的自由選擇，而是重建一元的、封閉的新偶像。」劉曉波希望中國能打破一元，接納多元；希望解構僵固與皇權化的儒家思想以及威權封閉的強國迷思。這自然不能見容於共產黨。

就在習近平與梅克爾笑語柏林動物園的兩隻熊貓之際，肝癌末期的劉曉波卻慢慢走向他生命的盡頭。中國百年現代化該走向何方的課題未解，但是，一個關押諾貝爾和平獎得主至死的強國，正盛氣凌人地羞辱人權與民主。