伊拉克北部庫德自治區的庫德族人（The Kurds）將於25日舉行獨立公投。位於美國華府近東政策研究機構（Washington Institute for Near East Policy）的中東研究專家奈特斯（Micheal Knights）於《英國廣播公司》（BBC）撰文指出，無論公投結果如何，庫德族無法藉此結果宣布獨立。

奈特斯表示，目前沒有合法的機制或法源基礎能讓伊拉克的任何地區獨立建國。不像英國可依據《里斯本條約》第50條所規定的合法途徑脫歐，因此公投的結果即使是同意，也很難讓庫德族自治區從脫離伊拉克等國家進而獨立建國。

My @bbc piece on the Kurdish referendum, breaking down will it happen, why now, what likely result, what next? https://t.co/KcOXaCEkLr

— Michael Knights (@Mikeknightsiraq) 2017年9月18日

奈特斯也指出，庫德族即使擁有相當的自治權，仍然缺少許多國家具備的特徵。

首先，庫德自治政府無法發行公債，也沒有辦法以聯合國認可的程序購買軍火，庫德族的石油貿易也定期地受到巴格達監管與威脅。此外，庫德族自治區的領空（airspace）也受到巴格達管轄，庫德族居民必須使用伊拉克的護照，並遵守伊拉克嚴格的簽證限制。

Kurdistan Diaspora E-voting:

Instructional video on how to vote online for the #KurdistanReferendum from 23-25 September #KurdistanVotes pic.twitter.com/RepJnRUUVY

— Yes for Independence (@Yes_Kurdistan) 2017年9月23日

舉行公投的理由

外界曾提出質疑，既然公投無法即刻讓庫德族獨立建國，那為什麼還要舉行公投？對此，奈特斯認為，庫德斯坦內政情況促使政府決定現在舉行公投。

庫德斯坦自治區主席巴爾札尼（Massoud Barzani）在位已超法定任期，在11月1日舉行的庫德族大選正式卸任前，他希望能啟動獨立程序作為象徵性的舉措。

庫德斯坦自治區主席巴爾札尼（Massoud Barzani）。（湯森路透）

巴爾札尼：留在伊拉克是個錯誤的決定

1991年波斯灣戰爭結束後，當時的伊拉克領導人海珊（Saddam Hussein）從伊拉克北部撤軍，庫德族人自此得到了自治權，並開始建立自己的國會、政府機關和軍隊，甚至使用自己的貨幣。在聯合國支持的協議下，可獲得海珊政權石油歲入的17%。

許多庫德族人如今寧願維持那項安排。在2003年美國入侵伊拉克時，庫德族人同意臨時回歸伊拉克，相對地，美國和伊拉克共同承諾庫德族擁有相當程度的自治權，並可分配得石油收益、同時開始與巴格達政府協商其邊境、或是獨立的地位。

然而，巴格達卻開始挑戰庫德族自治政府的法定地位，且許多談判都無疾而終。巴爾札尼表示，過去答應回歸伊拉克是一項「非常錯誤的決定（a big mistake）」。

大選在即　伊拉克官員三緘其口

事實上，許多資深的伊拉克政府官員向奈特斯私下透露，他們相信庫德族正在緩慢地走向獨立，只是沒有伊拉克領袖敢公開表示這個想法。伊拉克2018年4月及5月將先後舉行地方和中央選舉，更沒有總理希望伊拉克在他的任內正式分裂。

過去14年內，庫德族擴張了控制的地區，包含像是基爾庫克（Kirkuk）省等盛產石油的省分。

Massoud Barzani and AL Saud family are all jews. #Kurdish #Kurds #barzani #Kurdistan #kurdishreferandum #Iraq pic.twitter.com/5YtCC5f85J

— Almayahi (@almayahih1) 2017年9月23日

奈特斯認為，接下來庫德族與伊拉克政府將針對基爾庫克等棘手問題進行爭論，透過下放權力來延宕獨立進程。這也意味著，庫德族獨立公投落幕後，一切將與先前沒有太大差別。