俄羅斯總統普京5日在克里姆林宮接見沙烏地阿拉伯國王沙爾曼。(湯森路透)
沙烏地阿拉伯與俄羅斯揮別過去數十年歷史仇家的身份,5日就武器買賣、全球油價達成最新協議。《美聯社》(AP)指出,沙烏地阿拉伯國王沙爾曼(Salman)本次出訪克里姆林宮,可謂兩國自冷戰時期以來最具象徵意義的「融冰之旅」。也凸顯俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)2015年軍事介入敘利亞的行動,終在今日換得成果。
普京5日接見沙爾曼時形容,他本次的來訪行程為「劃時代的重要事件」,將替雙邊關係帶來一股「強勁的推力」。沙爾曼則稱,基於追求和平、安全及全球經濟發展的共同利益,期待與「友好的國家」俄羅斯進一步拓展關係。
兩國的淵源可一路回溯至冷戰時期。蘇聯在1980年代入侵阿富汗,當時的沙烏地阿拉伯政權選擇支持阿富汗境內抵禦入侵勢力的反叛軍。自此,雙方陷入緊繃關係,遲遲未見「破冰」契機。
會後沙方透露,已與俄羅斯在諸多全球性及地區的議題上達成共識,且雙方皆有提高全球油價的意願。另外,沙國的國家國防產業公司(Saudi Arabian Military Industries, SAMI)表示,5日與俄羅斯「國防出口公司」(Rosoboronexport)簽署的訂單,包括俄羅斯第三代「S-400」地對空長程飛彈系統等尖端武器。
沙爾曼有意透過本次的軍火協議,適時引進俄羅斯武器製造技術,完成在地化生產的目標,項目據悉涵括俄羅斯的TOS-1火箭炮(TOS-1A rocket launchers)及反坦克飛彈「Kornet-EM」等。
另外,沙爾曼也相中俄羅斯的核能技術,並計畫向其擴增糧食進口,主要的考量還是在糧食安全的問題。沙烏地阿拉伯因水資源稀少,已停止國內小麥及牲畜牧草的種植。俄羅斯則有望在今年維持世界最大小麥出口國的紀錄。
#Saudi Arabia signs MoU w/#Russia for S-400, AK-103, TOS-1A, Kornet-EM & AGS-30 w/local license production/support https://t.co/WW2jPDITwz
— Quwa (@QuwaGroup) 2017年10月6日
即便美國依舊為沙烏地阿拉伯最重要的西方盟友及第一大軍火供應商,但在沙爾曼有意修補沙、俄歷史關係下,美方的地位恐受威脅。
分析師指出,5日會談的重大意義在於,沙爾曼的主動示好反映出俄羅斯在中東的影響力正逐漸發酵,而這一切又得歸功於普京2015年的一場政治豪賭--以捍衛盟友敘利亞總統阿塞德(Bashar al-Assad)政權之名,出兵敘利亞。現在,俄羅斯已然成了中東局勢不可忽視的一股勢力。
而沙爾曼乃至其他波斯灣王室領袖近來頻頻造訪克里姆林宮的決定,則加深此一看法。對於上述情況,「美國進步中心」(Center for American Progress)研究員卡圖利斯(Brian Katulis)表示,「我認為理由很簡單:正當美國在某種程度上選擇不再過度干預,尤其是對敘利亞的戰況,俄羅斯則越發讓自己成為中東世界不可被輕忽的因素」。
美國與沙烏地阿拉伯的盟友關係在歐巴馬(Barack Obama)執政後期降至冰點。
關鍵為歐巴馬2015年與沙國「世仇」伊朗簽訂的核武協議,加上當時白宮對敘利亞戰事採取謹慎立場,也引來沙烏地阿拉伯的不滿。不過,兩國關係在揚言廢除伊朗核武協議的川普(Donald Trump)上任後獲得改善。
Trump is expected to refuse to certify that Tehran is complying with the 2015 international nuclear agreement https://t.co/jkkhioji4D
— Wall Street Journal (@WSJ) 2017年10月6日
華盛頓近東政策研究機構(Washington Institute for Near East Policy)的研究員則認為,普京政權雖不具完全取代美國的能力,但聰明地利用見縫插針的手法,「填補美國退出每一地後留下的真空位置」 。