台灣男子足球隊日前在亞洲盃資格賽中，爆冷門以2比1逆轉打敗巴林隊，令國人為之一亮。國際足球總會17日公布世界最新排名，台灣男足從上個月的第151名上升至143名，打破曾在2006年締造的144名紀錄，寫下歷史新高。

在新任英國籍總教練懷特（Gary White）帶領之下，台灣男足10月5日先在友誼賽中，以4比2踢贏蒙古；緊接著10日又在台北田徑場近8000名球迷面前，於亞洲盃資格賽最後三分鐘，逆轉打敗分組最強、世界排名118的巴林，送全台球迷最好的國慶日大禮。台灣男足的世界排名也因此從151名躍升至隊史最佳的143名，打破高掛11年的紀錄。

對於台灣男足能在1個月內脫胎換骨，連奪兩勝的原因，外界多半認為，關鍵在於9月15日才正式接掌兵符的總教練懷特。

懷特曾有多次帶領不同國家隊邁向高峰的經驗，在2000年接掌巴哈馬國家隊，6年內就助巴哈馬世界排名爬升65名，在2012年接掌關島隊後，不到1年到就帶領關島提升58名；2016年被邀請到中國甲級聯賽上海申鑫對，也順利幫助申鑫保級成功。

放眼未來，懷特曾於10日的賽後訪問信心十足地表示，「我看好台灣球員的潛力」並揚言3年內將帶領台灣前進世界百大。不過，懷特也謙虛地說，「這並不是我能施什麼魔法，都是所有球員努力的功勞！」

台灣在2019亞洲盃足球資格賽最終輪賽事與巴林、新加坡、土庫曼一組，進行主客場雙循環共6場賽事。目前戰績來到2勝2敗，分組排名第三。台灣男足將在11月14日在客場對上世界名第123的土庫曼，如果逼和甚至扳倒土庫曼，除了能有機會取得亞洲盃的門票外，世界排名更可能再創新高。（畢翔／綜合報導）