《紐約時報》（New York Times）11月30日報導，美國總統川普（Donald Trump）計畫換掉國務卿提勒森（Rex Tillerson），由中央情報局（CIA）局長蓬佩奧（Mike Pompeo）接任。

《路透》（Reuters）報導，提勒森在國務院漸失人心也不得川普支持，蓬佩奧若接任國務卿一職，必須思考如何面對川普在社交媒體上的非難。另外，高層官員指出，川普很可能欽點共和黨籍聯邦參議員柯騰（Tom Cotton）來接替蓬佩奧擔任CIA局長一職。

蓬佩奧將面臨川普的考驗

至今還無法確定川普是否真的要撤換提勒森的職務。川普上月30日被問到這個問題時，僅顧左右而言他地回應：「他在這裡，提勒森在這裡。（He’s here. Rex is here.）」白宮發言人珊德斯（Sarah Sanders）則在聲明中表示：「目前沒有人事消息要宣布。」

Relations between Pres. Trump and Secretary of State Rex Tillerson have been strained almost from the start. CBS News has confirmed the White House has a plan to force Tillerson out. @margbrennan reporting. pic.twitter.com/B4QN2mnUaj

— CBS News (@CBSNews) 2017年11月30日

《路透》指出，蓬佩奧比起提勒森擁有幾項優勢：擔任政務官的經驗、川普的信任，以及與國會、行政部門的良好關係。

即使如此，幾位白宮官員表示，蓬佩奧成為國務卿後，仍可能與提勒森面臨一樣的問題，那就是有個不尊重外交，還會在推特上任意謾罵國務卿的上司川普。1名國務院官員強調：「對國務卿而言，這是地獄般的環境。」

有官員建議，蓬佩奧應想出一套針對川普推特放冷箭的解決方法。

...Save your energy Rex, we'll do what has to be done!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年10月1日

前外交官包潤石（Richard Boucher）表示，若總統總是扯國務卿後腿，讓人們認為總統足以推翻國務卿的外交政策，那麼這個國務卿就完了，「所以問題不在於蓬佩奧能不能勝任，而在於川普要不要讓他做事。」

提勒森四面楚歌

有些官員認為，國務院的情況再怎麼樣也不會比提勒森執掌時還糟糕，這10個月來，國務院被砍30％的預算，又與川普鬧不合。1名匿名官員表示：「任何人都能做的比提勒森更好」

提勒森10月遭美國媒體踢爆曾罵川普是「白癡」（moron），提勒森的發言人否認這回事，不過他本人不曾直接澄清。1名資深官員表示，川普確實因為這則報導而對提勒森感到疏離，再加上提勒森對於北韓及中東事務的外交政策看法與川普有落差。

提勒森支持刪減國務院預算引來不少罵聲，也讓他和現職外交官的關係降到冰點。蓬佩奧曾表示，他與現職情報人員之間鮮少有敵對關係，不像提勒森與現職外交官。

CIA的情報官員對蓬佩奧的評價兩極，有人認為蓬佩奧比起給川普建議，更喜歡迎合奉承；也有人表示蓬佩奧不但具有才智、願意傾聽，還很積極部署間諜行動。

執掌CIA的有力人選

《路透》引述高層官員指出，川普很可能欽點共和黨籍聯邦參議員柯騰（Tom Cotton）來接替蓬佩奧擔任CIA局長一職。

柯騰現年40歲，哈佛大學（Harvard University）法學院畢業，曾擔任眾議員並在2014年當選參議員，目前是參議院情報委員會的一員，不過他沒有行政管理經驗。他曾因照顧小孩導致開會遲到而向委員會道歉，但也因此有了「好爸爸」的名聲。

柯騰大力支持情報單位對於俄羅斯干預2016年美國總統大選的情報評估，也間接拉抬了川普的聲勢。柯騰10月接受媒體訪問時表示：「我對情報單位的評估沒有半點質疑。」

他主張必須提高國防預算，並稱美軍正陷入危機，俄羅斯和中國對美國逐漸形成威脅，俄羅斯企圖讓北約（NATO）分裂，而中國則是「企圖掌握環太平洋地區」。

Tom Cotton may be America's most dangerous senator. Now he's rumored to be Trump's next pick to lead the CIA. https://t.co/B4oFNo5ZEq

— The Intercept (@theintercept) 2017年11月30日

柯騰是伊拉克及阿富汗戰爭的退役軍人，他和川普一樣支持使用「水刑」（waterboarding）。他2016年曾告訴CNN，他不認為水刑是折磨，「我們在軍中也對美軍用水刑」。另外，他也與川普一樣相當反對伊朗核協議。

水刑是指將犯人面部朝上覆蓋毛巾並倒水的訊問方式，會使犯人產生外要窒息和溺死的感覺。美國前總統歐巴馬（Barack Obama）2009年上任時即禁止以水刑訊問。