為提振新聞公信力，《紐約時報》（The New York Times，NYT）在華盛頓分社設立了一個前所未有的新職位：新聞核實專員（fact-checker）。

「2017年夏天我們犯了一些錯誤，不是很大的錯誤，不至於引起軒然大波的錯誤，但我們清楚知道它們的存在，且想要排除這些錯誤。」紐約時報華盛頓分社社長布米勒（Elisabeth Bumiller）接受美國網路媒體《Politico》採訪時說道。

New York Times D.C. bureau adds fact-checker https://t.co/vrpm3qgsWc pic.twitter.com/l6byWbKGZk

— POLITICO (@politico) 2017年12月14日

新聞核實

事實上，新聞核實審查的工作對雜誌社而言並不陌生，包括《紐約時報雜誌》（The New York Times Magazine）等都有相關機制，但在報紙或是網路媒體的運作中卻相對罕見。

NYT華盛頓分社於8月聘請實習生科克倫（Emily Cochrane）負責事實核查的工作。與雜誌的事實核查人員不同，科克倫並不與消息來源交涉，因此可能無法有效杜絕從消息來源就開始產生的錯誤。

華盛頓分社社長布米勒表示，在一些需要更細心處理、確認的報導中，還是會由記者去面對消息來源。但他也強調，在新聞提交之前進行核實，確實有效地減少不必要的錯誤。

當記者開始編輯新聞時，科克倫就會登錄系統並行檢查工作及時挑出錯誤，以加快新聞編寫的效率。

「等到新聞撰寫完成才開始核對的工作，這種作法似乎過時了。」NYT白宮首席記者貝克爾（Peter Baker）說，「當我急著趕出一篇新聞時，科克倫就透過電腦在後頭緊盯著我。有時候我才寫兩三段而已，他就已經抓出三四個錯誤了。」

同時，科克倫也會提供有助於釐清事實的前後文、引言以及超連結，來協助讀者還原事實。

川普不斷以「假新聞」打擊新聞業

川普剛上任之初，一名聯合採訪記者錯誤地報導，馬丁・路德・金恩（Martin Luther King Jr.）博士的半身像被從橢圓形辦公室搬出。儘管這名記者隨即更正消息，但卻被川普團隊抓住把柄，並不斷以此打擊整個新聞業。

而過去幾週美國《有線電視新聞網》（CNN）及《美國廣播公司》（ABC）錯誤的報導資訊，也再次引起高度的關注。

Brian Ross had reported incorrectly that Trump, as a presidential candidate, had told Flynn to make contact with the Russians. https://t.co/mYKlK5Fwde

— azcentral (@azcentral) 2017年12月5日

ABC錯誤地報導，前美國國家安全顧問弗林（Michael Flynn）準備要出面證實，川普在美國大選期間曾以候選人的身份指示他去聯繫俄羅斯；CNN則是錯誤地報導，川普及他兒子在維基解密文件公開之前，就已經獲得相關文件。

儘管這兩家媒體事後都已更正資訊，並為其錯誤的報導道歉。但媒體界仍十分擔心，川普團隊會再度暴衝藉此攻擊新聞業。

「過去幾星期內引發大眾關注的錯誤，可能已經為川普的砲火帶來新的攻擊點。」貝克爾說，「他非常樂於大力抨擊各種錯誤。」

CNN spox told me as soon as network had reviewed its reporting & independently confirmed story was wrong, it moved to correct it https://t.co/TJBu1YsDSm

— Oliver Darcy (@oliverdarcy) 2017年12月8日

維護新聞公信力

「我們很早就意識到了，儘管是每個人都會犯的錯誤、很小的錯誤，就連這樣不帶有任何政治意圖的錯誤都能被扭曲，並被詮釋成可以拿來攻擊記者專業的『最邪惡』的版本。」貝克爾談到錯誤對於新聞公信力的傷害。

「我們沒有任何退路，所以我們必須盡可能地做得更好。」他說。

新聞媒體的名譽總是時時刻刻被外界檢視、考驗，不論是很小的元素還是很大的題材，都必須付出極大的心力去處理，貝克爾補充說道，「你不會想再經歷前幾週所發生的事了。」

對此，哥倫比亞教授 Grueski向 Politico表示，新聞核實對新聞品質確實產生實質幫助，但他也坦承這並不能有效防範類似 ABC及 CNN先前發生的錯誤。