不到千萬的人口，寮國長期被困在中南半島內陸，鮮少與外界接觸，更別提外交活動。而在9月6日，這座孤城將注入一股新活力——東亞高峰會。

Obama to visit the 'battery of Asia' as communist Laos opens up https://t.co/Uh4KYeSV6s

— CNBC (@CNBC) August 28, 2016

屆時，不僅東協（Association of Southeast Asian Nations, ASEAN）各成員國首腦，連美國總統歐巴馬也將展開首次「寮國行」，共商區域議題。

Barack Obama to visit China and Laos: A look back at his 10 previous trips to Asia as US president - Th... https://t.co/lEo6bfTxzC #Laos

— SouthEast Asia Today (@ASEANations) August 30, 2016

美國總統首次訪寮　改變區域平衡

這不只是歐巴馬的寮國初體驗，亦是首位美國總統訪寮的大事蹟。專家認為，此行替寮國「開了一扇窗」，將使其逐漸從中國手中解放，西傾美國，加強歐巴馬「重返亞洲」的捕夢網。

近年隨著南海衝突加劇，位在中、越之間的寮國戰略地位提升，許多人害怕寮國如柬埔寨般成為中國「手中棋」。國際策略研究中心（Center for Strategic and International Studies, CSIS）的阮芳（Phuong Nguyen）表示，「美國在寮國的最大利益在於阻止其與中國發展類似於中、柬間的關係。」

「逃中」傾向深化　美國介入最佳時機

根據統計，中國在過去兩年在寮國投資超過20億美元，兩國合作關係深厚。

然而，2016年初新政府上任，不少美國外交專家觀察到「傾中」情況逐漸轉變，其中最大關鍵在於中、寮先前簽下70億美元的合作案不斷延宕，遲遲無法動工，這被視為「逃中」的最大跡象。此外，新政府的外交官員多在越南完成學業，深受其影響，恐也使「逃中」傾向逐漸深化。

中國、寮國牽起的手逐漸鬆開後，正是美國介入的最佳時機。駐東南亞的西方外交官員表示，「對美國總統來說，這時候來拜訪絕不會被嫌太晚。」