新系立委劉世芳11日下午宣布退出高雄市長初選，在高雄政壇投下震撼彈，知情人士透露，劉世芳在9日決定退出黨內初選，隨後高雄市長陳菊告知同屬新系的行政院長賴清德，之後也告知了蔡英文總統，蔡英文利用昨日（10日）赴黨中央召開中執會的機會，於中執會後召集黨選對會召集人林錫耀及黨祕書長洪耀福、中常委陳明文等幾位黨內重要成員，告訴他們，「劉世芳要退出了」。

因此，府院黨高層已提前在劉世芳宣布退出初選前一天就已知悉劉世芳決定。

高雄市長陳菊也在今（11日）近午時邀集輔選團隊核心幹部和菊系重要樁腳、支持者在市長官邸聚會，會中陳菊正式向團隊和樁腳們宣布，「劉世芳不要繼續選下去了！」此一宣布，令與會成員一陣錯愕，劉世芳隨即在下午2時許先以臉書告知大家自己的決定，又隨後在下午4時正式召開記者會宣布退出民進黨高雄市長初選。

民進黨原訂下周一（15日）開始辦理高雄市長初選領表登記，新系和劉世芳在臨上陣前最後選擇退下市長初選戰場，新系成員直言，這確實是「集體決策」，大家共同決定。

重建「大姊頭」陳菊形象為首要

新系成員指出，做出此一決定，主要確實是考量中央執政的政局情況不好，顧及蔡總統和行政院長賴清德，同時亦是為了挽救、修補高雄市長陳菊受傷的形象。知情人士透露，去年12月底高雄市長陳菊回憶錄《花媽心內話》話題延燒，菊系人馬原本以為在菊姊回憶錄的加持下，應可在市長登記初選前助劉世芳一臂之力，沒想到，因《花媽心內話》中部分事涉黨內的內容引發極大爭議，重創陳菊過去在黨內深獲好評的無私、超然「大姊頭」形象。

據了解，新系重要幹部包括利錦祥、林錫耀等多人1月2日南下高雄，參與新系在高雄舉行的內部會議，會中新系成員評估陳菊回憶錄殺傷力驚人，最後該次新潮流的高雄區會做出二項結論，其一是新系成員要全力重建陳菊在黨內的「桶箍」形象；其二是要全力鞏固民進黨的高雄市議會席次，維持本屆席次過半成績。

之後，高雄菊系成員即以此次會議二項結論為決策考量，當然亦包括新系立委劉世芳是否要繼續參選下去的問題。知情人士指出，幾經評估，劉世芳和高雄市府團隊做出「停損」決定，一定要護住在中央執政的賴清德和修補菊姊的黨內形象，9日新系和高雄團隊做出劉世芳退出市長黨內初選決定，陳菊隨後告訴行政院長賴清德此一決定，亦向總統蔡英文報告此事。
 

據了解，蔡英文總統也利用隔天（10日）赴民進黨中央開中執會的機會，在中執會後邀集了選對會委員等黨內重要成員開會，會中，蔡英文直接轉達高雄方面的決定，表示「劉世芳要退出」，因此黨內重要成員在劉世芳正式宣布退出初選前一天，已經知悉她的決定了。

另一方面，陳菊也在今天近午時在市長官邸邀集了團隊幹部和重要樁腳，提前告知他們劉世芳的決定和稍後的宣布，表示「劉世芳不要繼續選下去了！」

趙天麟陣營傳出可獲菊系支持

因此，11日下午高雄地方已瘋傳劉世芳退出黨內初選，不選高雄市長的消息。高雄地方人士透露，就在此時，另一高雄市長參選人、謝系趙天麟的陣營中隨即傳出可望獲得菊系支持的傳言甚囂塵上，也引發菊系成員們的不滿，菊系議員簡煥宗隨即在臉書上PO文說，「世芳姊宣布退出市長初選的時候，可以看出人性…，有的人發出講幹話的聲明，有的人開始「造謠」說市長支持他，…，有的人傷心了」，劉世芳在黨內初選登記前做出此一退出決定，確實吹皺了民進黨高雄市長選局的一池春水，未來菊系支持者和樁腳在市長初選的態度和動向更是備受關注。