在中國逕自啟用M503航路，及遼寧艦繞台後進入南海之後，美國國務院數度拉高回應層級，向中國示警。府方人士透露，國安高層在因應M503的討論中認為，遼寧號並非首次繞台前往南海，美方加大回應強度的主要原因，應是將中國啟用M503航路，和之前軍機繞台及接近日本海上空等一連串動作連結，認為中國的行動可能影響南海現狀。而美國國防部長馬提斯（James Mattis）預計於今年春天訪問中國，預料中國在南海地區的動態將成為焦點之一。

日本媒體報導，美國國防部發言人懷特（Dana White）表示，馬提斯現任預計於今年春天訪問中國，並與中國國家主席習近平會談。這是繼2014年4月美國國防部長黑格（Chuck Hagel）訪問中國之後，美國國防部長再次訪問中國，也是在美國川普政府提出「國家安全戰略報告」，將中國定位為競爭對手之後，中美高層就雙邊軍事交流及朝鮮等區域安全議題首度進行對話。

中國擅啟M503航路　美方嚴正關切

本月初中國在未與台灣及國際民航組織（ICAO）協商的情況下，宣佈啟用M503及另外3條延伸航路。除我方表達強烈抗議之外，美國從國務卿提勒森到國務院層級，數度公開表達關切，要求兩岸展開對話。除公開發言外，我方外交高層也透露，ICAO中數個友台國家已向ICAO表達嚴正關切，其中也包括美國。

而日前在美國國務院為說明美國印太戰略的一場電話記者會中，國務院政策主任、國務卿資深顧問胡克（Brian Hook）也特別針對M503一事強調，美國相當關切並反對中國在未與台灣磋商的情況下，逕自啟用M503航路。

針對中國戰機近兩年來經常性繞行台灣，甚至穿過南韓防空識別區，飛抵日本海領域，胡克明確表示，美國反對兩岸任何一方片面改變現狀，台灣海峽的民用航路及飛安，必須透過雙方對話決定。

美方籲中國：勿挑戰「印太區和平」底線

對於中國一連串行動，是否衝擊美國在南海利益，胡克強硬回應，「中國把南海區域軍事化，是挑戰國際法的舉動」；此外，中國壓迫小國，增加全球體制的負擔，其行為也破壞美國高度重視的核心原則。胡克表示，美國認為「中國的崛起不應違背法治價值」，此一法治價值不僅是印度洋－太平洋地區和平穩定的基礎，也適用於全世界，「若中國違反此一價值，美國就會挺身而出」。

然而對於如何反制中國在南海的行動，胡克則以美國一貫強調的「航行自由」回應，表示美國將透過飛行、航海，以及任何國際法允許的活動，來回應中國在南海的軍事化行動。胡克表示，南海情勢事關美國利益，面對中美對南海的不同立場，美國已明確告知中國，在主權爭議尚未解決的情況下，美方絕不接受單方面宣布改變現狀。

至於在美國「國家安全戰略」中提出的「印太戰略」，胡克指出，美國認為印太地區為本世紀的「重點地區」，該區域是美國能源與貿易路線的要衝，美國在此區內不僅有5個軍事安全盟邦，美國10大貿易夥伴的前5名日本、南韓、印度、台灣及中國都在此區域內，因此任何變化都牽動美國國家安全利益。