就在美國總統川普（Donald Trump）及他的執政團隊上任屆滿一年時，外界都將目光放在白宮主人身上，卻忽略了其實副總統彭斯（Mike Pence）才是川普執政團隊中的亮點。不同於以往的美國副總統，彭斯積極介入白宮決策，並利用他高超的政治手腕晉升成為執政團隊的關鍵。

《今日美國》（USA Today）及《美國之音》（Voice of America）根據彭斯在過去一年的表現，總結他在川普團隊中所扮演的各個重要角色。

忠心、得體的副總統

總統川普（前排左）與副總統彭斯（後排右）。（湯森路透）

彭斯可以說是川普的最佳支持者，他不僅會為川普魯莽的言行進行辯護，也會抓緊時機稱讚川普。《今日美國》引用其他媒體的消息指出，在一場執政團隊的會議中，彭斯在短短的3分鐘內就稱讚川普高達14次。

南加大政治學教授潔菲（Sherry Bebitch Jeffe）形容彭斯是總統的「啦啦隊長」。「他嘗試在對總統的支持中找到一個平衡點，」潔菲表示：「試著去安撫他的選區民眾，並同時不會完全去接受川普有時所發表的某些爭議推文及聲明。」

報導還提到，彭斯不僅不會針對施政成果邀功，對於白宮決策層的任何消息與絕對守口如瓶。

國會要角

依據美國憲法，副總統同時身兼聯邦參院的議長一職，據此，彭斯在聯邦參院中的角色更遠勝於歷屆美國副總統。

身為參議院的議長，彭斯僅在法案或任命案的正反兩方獲得相同票數時才有權投票。以目前參議院中的共和黨與民主黨人數為51:49的狀況下，使得彭斯在過去一年常成為許多議案表決的關鍵。

彭斯（右）任命戴佛絲（左）為教育部長。（湯森路透）

彭斯第一次投下關鍵票是在2017年2月的人事命令案，當時少數共和黨參議員不同意讓川普所提名的戴佛絲（Betsy DeVos）擔任教育部長，導致當時票數形成50:50，最後是由彭斯投下贊成票才讓戴佛絲驚險過關。《美國之音》報導，彭斯從擔任副總統至今已經投下6次類似的關鍵票。

除了多次進行關鍵投票，彭斯也積極介入健保、稅改等各種議題的協商。潔菲分析，彭斯不僅在國會山莊（Capitol Hill）擁有良好人脈，他同時也是許多共和黨政治人物信任的對象。

川普的外交特使

埃及總統塞西（Abdel Fattah al-Sisi）（右）與彭斯（左）進行會面。（湯森路透）

彭斯就像是川普的外交特使，在過去一年中出訪中南美洲、東歐、亞洲、中東等各個國家。彭斯正在進行中東各國的拜訪行程，他已經依序到訪埃及、阿曼、約旦，並在21日抵達以色列。

聖路易斯大學（Saint Louis University）的教授戈登史坦（Joel Goldstein）則認為，彭斯這些與國際事務相關的工作已經超越了「象徵性的工作」。

保守派代表人物

彭斯在川普的團隊中有個重要的任務─鞏固保守派的支持。《今日美國》報導，彭斯時常與宗教團體接觸，他甚至在成為副總統之後參與去年1月的反墮胎遊行「為生命而走（March for Life）」。

戈登史坦推斷，白宮所做出的一些吸引保守派選民的決策可能是由彭斯所主導，包含鬆綁環境法規以及指派保守派法官。

顛覆副總統角色

從彭斯上任以來的各種舉動來看，他確實翻轉了副總統這個職位。

前總統福特（Gerald Ford）的副手洛克斐勒（Nelson Rockefeller）形容副總統是個「待命的裝備」，前總統小羅斯福（Franklin Roosevelt）的副手加納（John Nance Garner）也認為副總統應該保持低調。

彭斯抵達以色列特拉維夫（Tel Aviv）。（湯森路透）

不過，這樣子的作法已經在近幾屆的副總統身上漸漸消失。

戈登史坦指出，前總統歐巴馬（Barack Obama）的副手拜登（Joe Biden）及前總統柯林頓（Clinton）的副手高爾（Al Gore）甚至時常提出與總統相左的意見，他們也在這個過程中開始涉入更多。