有人說，我們漢民族有一個共同的嗜好，就是愛看報，在電腦及手機出現以前，在火車或是公車上，幾乎是人手一報。我80年代到美國，住在舊金山，每逢假日，不論臺僑或港僑，都從四面八方不辭辛勞開車進「中國城」，除了採買日常用品外，還會搜羅當周的報紙。不同的僑民各取所需，港僑必然是香港東方日報或明報的讀者群，而臺僑則會選購世界日報或遠東時報。我曾與友人論及此一現象，大家都說，中國人有「文字情結」，在海外看到中文，有如看到至親，把一星期的報紙帶回家，全家人可以消磨一整周的閒暇時間，在華人圈也有了聊天的話題。

報禁之下，言論自由如奢望

其實華人不僅性好讀報，也很喜歡辦報。大陸是言論管制地區，私人辦報純屬幻想，即使到了海外，80、90年代，一般人民也拿不出足夠的資金辦報，只有官方假藉私人名義在美國辦了兩家報紙，一曰華僑日報，一曰北美日報；而臺灣雖標榜民主自由，但90年代以前實施戒嚴與報禁，除了兩大報以及中南部一些小報外，辦新報絕無可能。兩大報亦限制僅能發行三大張，這種限制與緊縮，非僅讀者不滿足，報業經營者也想脫下這個硬殼，一展身手。

70年代開始，臺灣退出聯合國，民間要求進一步民主化的聲音逐漸變大，當時所謂的「黨外」，雖尚無有形的組織，但各方意見相互溝通，形成一種「盡在不言中」的共識。既然臺灣不能辦報，何不向海外發展？至少可以將國內某些禁忌的新聞與言論「輸出」後，再「轉進」國內，達到「外銷轉內銷」的效果。

其實，1976年，聯合報已在紐約創辦了「世界日報」。但聯合報當年的立場人盡皆知，他們的口號雖是擁護中華民國，實際上是一份親國民黨的報紙，以致海外的世界日報也嗅不出多少自由的氣息。因此高雄的「臺灣時報」老闆吳基福先生首先「發難」，在集資後，遠赴舊金山灣區辦了一份「遠東時報」。

吳基福赴美創辦遠東時報

吳基福是高雄知名的眼科醫師，1981年8月，從夏曉華先生手中接下「臺灣晚報」的牌照，改名為「臺灣時報」，在高雄發行。他的資金來源幾乎全是醫界菁英。醫師界的知識與財富均在一般人之上，對國民黨的政治箝制至為不滿，亟思有一份報紙代為發聲，讓他們一吐怨氣。

但吳先生與新聞圈素無淵緣，於是找了好友許世兆先生籌辦這份報紙。許先生大肆招兵買馬，並找我擔任總編輯。我進入該報任職後，才發現編輯部同仁竟有一半以上來自海軍政戰系統退休人員，他們都曾任職海軍軍報，新聞經驗僅止於此，此一組合與吳先生辦報的初衷有相當距離，因此創報初期，一方面要瞻顧國民黨對此一新報的虎視眈眈，一方面還要顧及同仁的觀點與想法，非常耗費心思。未料創刊僅兩個月，忽然發生退出聯合國事件。此一事件牽動了臺灣的危機感，也造成國內民主運動的力道更為強化。臺灣時報遂逐漸形成一股為「黨外」發聲的小平台。

我於77年離開臺時，78年底赴美，居於舊金山。此時傳出臺灣時報擬到灣區辦報的訊息，令我十分意外。新報取名為「遠東時報」，又是許世兆負責創刊事宜，又請我任總編輯。雖然新報財務狀況不很理想，施展不能隨心所欲，但畢竟是有別於世界日報的華文報紙，內容雖仍以臺灣新聞為主，但立場卻標榜民主自由，對國民黨的施政亦多所批貶。可惜灣區一帶，老僑多於臺僑，報紙發行量受限甚多，如當初報社設於洛杉磯或紐約，讀者群與影響力均將遠勝於舊金山。

即使如此，遠東時報仍發揮了享有言論自由而奔放、開闊的視界，不論報導或言論，比之國內，均拉開了相當的距離。我們聘請田弘茂先生任總主筆，他斯時在威斯康辛州立大學任教，與報社相去數千里，因此社論仍由我負責，田教授則幫忙邀請各大學教授撰寫專論。社內編輯人數雖不多，但均為一時之選，如現任香港亞洲周刊總編輯邱立本先生、名作家林博文先生、陳冷小姐，名記者張慶禧先生、林馨琴小姐及名畫家凌運凰先生等，不僅負責編務，還負責翻譯英文報、撰寫社論及美術設計等工作，大家親如家人，一團和氣，編務運作順暢，甚至史丹佛大學阮大仁教授亦常親自來報社閒聊，並為我們寫了不少精采的專論，獲得各方讚賞。因此遠東時報不論品質與格調均在各華文報紙之上。

遠時跨海突破言論桎梏

陳文成事件則是海外華文報業一次指標性的突破，遠東時報對此一重大事件的報導與評論，不僅獲得大部份臺僑的讚許，相關新聞也「外銷」至臺灣，成為當時各黨外刊物的資訊來源。

陳文成是美國匹茲堡大學教授，屬於獨派份子。1991年5月舉家自美返臺探親，未料7月竟遭警總特務帶去約談，當晚未見返家，次日竟陳屍臺大研究生圖書館旁草地上，警總強調他是畏罪自殺，但他的家人卻指稱是國民黨謀殺。此案撲朔迷離，甚至引起美國官方的重視。國內報紙對此只能依警總的說詞照本宣科，而遠東時報則盡力追查各方資訊，希望將案情弄個水落石出。我們訪問了參與驗屍的美國法醫，以及卡內基美隆的法律教授，他們均認為這是他殺案件，絕非跳樓自殺。但他殺必須要有兇手，兇手是誰？私人的他殺，還是特務的他殺？遠東時報一方面追溯案情，提出破綻，一方面也將新聞傳回國內，造成一股反特務的熱潮。由於陳文成是美國大學的教授，此一特務抓人而引致的命案，也驚動了美國國會。國會因此通過議案，要求徹查臺灣政府是否派有特務在美監視留學生的行動與思想，違反人權。此一行動對國民黨衝擊甚大，自色恐怖已變成國際問題了。

此期間，遠東時報連續以專欄、社論對此案提出質疑與批評，美國官方也將這些資訊列為參考，國內媒體於是順勢擴大報導。國民黨在國際的壓力下，終於調整了特務的權限，要求警總在未有確定罪名前，不得秘密約談所謂的「疑犯」，並公開宣佈全面銷毀海外的黑名單。儘管此一宣示可真可假，但至少讓海外的臺僑不論公開講話或私人閒聊，不必再東張西望，唯恐「特務就在身邊」。

陳文成案至今真相未明，警總檔案中是否有詳盡記載，亦未可知，但至少陳先生也算是臺灣民主政治的一位先烈，至於遠東時報的資訊大量輸入臺灣，也應記一大功。

三大事件促進民主化進程

臺灣的民主運動中，有三大事件對國民黨專制統治產生相當可觀的衝擊。其一是1979年12月10日的美麗島事件，其二是1980年228當日的林義雄住宅的重大命案，其三就是1981年7月的陳文成命案。美麗島事件因採公開審判，媒體報導極為詳盡；林宅血案則造成全民憤慨，國民黨對該新聞的壓制尚不敢滴水不漏。由於案情離奇，大家心知肚明，兇手早已呼之欲出，但特務殺人從無破案之可能，陳文成案亦如是也。

這一連串的命案與人民的怒吼，國民黨未能掌握先機，適應潮流，早日開放言論自由，步向民主政治，及至民怨難以遏阻，始作象徵性的開放，但為時已晚。今日民主政治之扭曲，藍綠對抗之敵意，均在此時形成，而媒體為企求自由之土壤，紛至美國辦報，皆為想呼吸自由的空氣，並希望將這股空氣吹向臺灣，對臺灣的政治、社會吹開一扇小窗，把自由的理念帶進這個窒息了數十年的空間。

我於81年底離開遠東時報，此時遠時因財務已捉襟見肘，經營逐漸走入困境。舊金山的中國城各商店向由「中華公所」所控制，而中華公所的負責人大多數是早年自廣東台山移民來美的「老僑」，他們與國民黨的淵源極深，凡事聽命於國民黨的在地黨部及當地領事館的指示。他們把遠東時報定位為臺獨報刊，所以多方杯葛，並下令各商店禁在遠時刊登廣告。廣告財源一斷，財務立陷險境，只靠國內支援畢竟不能長期作戰。我離開遠時後，由作家陳若曦小姐接任，她充滿理想與幹勁，但對新聞稍有隔閡，不到一年時間，就宣告關門，但遠時畢竟開風氣之先，把臺灣爭取民主政治的動向帶給廣大的臺僑，也將海外各方對臺灣的民主自由的期待，帶回了國內，此一交流，自有其無形的貢獻。

臺僑熱衷辦報，卻難入堂奧

我強調臺灣人愛辦報，不僅是臺灣各報業集團紛紛赴美辦報，美國本地的臺僑亦熱衷於此。

洛杉磯是臺僑人口最多的大城，因此我曾建議遠東時報應在此立根，惜吳基福先生未採納我的意見，以致在灣區難以立足，終致凋零。故當遠東時報發行初期，某日忽接到好友林衡哲醫師自洛城來電，邀請我赴洛杉磯，並告知洛城有幾位臺灣同鄉想辦一份報紙，盼我提供一些辦報的經驗與意見。我當然義不容辭，次日即搭機赴會。

抵洛城後，方知主導辦報的人物乃是在洛城經營假日酒店（Holliday Inn）有成、財富甚豐的王桂榮先生。王先生熱心公益，曾捐出兩百萬美元成立「台美基金會」，以獎勵「關愛臺灣，認同臺灣為故鄉」的傑出人才，並邀集彭明敏、蔡同榮、陳唐山等發起成立「台灣人公共事務會（FAPA）」，專事遊說美國國會。

王桂榮亟思在洛城辦一份為臺灣發聲的華文報紙，於是召開一次集資會議，到會者均為洛城知名人物，不僅當場認捐，甚至立即掏出信用卡，交與王桂榮在假日酒店的刷卡機刷卡認捐，氣氛之熱烈令人感動。可惜在談到辦報技術面時，大家爭相發言，卻均屬外行話。例如他們主張聘6位記者採訪各方新聞，而只須聘請1名編輯。他們認為，編輯只是負責整理與潤飾稿件而已，並無其他功能；又例如反對任用校對，主張記者寫稿應自我負責校正工作，我當場問他們：「你們的排版及印刷工作交由哪家印刷廠負責？發行事務、廣告事務有無專人負責？」大家均瞠目以對。一場會議僅止於募資，而各出資人均有不同意見，難以凝聚共識。在場者竟有人提議，報紙是否可用羅馬拼音？以臺語誦讀，摒棄漢文？在座者一片默然，既無讚成者，亦無反對者，我則表示，這是行不通的建議，試問，能看懂羅馬拼音者有幾人？報紙能銷出幾份？大家又是一陣默然，於是宣佈散會。次日我回到舊金山，此後即未聞有關此辦報的訊息。我因不便置問，猜想應是知難而退，不了了之了。

81年底，王桂榮先生曾為競選僑選立委，親來舊金山見我，帶了一大堆資料，希望能在報上為他宣傳，我說，你必須整理成兩千字以內的文稿，並附上相關照片，否則資料太多，凌亂鬆散，報紙既無偌大版面，效果亦不易彰顯。於是他將資料又帶回洛城，請人整理後，仍有四、五千字之多，我再改寫一次才刊出一千餘字的新聞，此事足見他對報紙的功能與處理，完全在狀況外。

這些事件都足以看出臺灣人雖想辦報，惟熱誠有餘，專業不足，最後的結局必然是不了了之或有始無終，也許可以說，這是喜好辦報，而未腳踏實地者的宿命吧！