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【堅持飛行自由】中美防長會面前夕 2架B-52H轟炸機再次巡弋南海

李靖棠 2018年10月19日 18:59:00
中美防長18日會面前夕,美軍再次派遣2架B-52轟炸機前往南海巡弋。(圖片取自美國空軍)

中美防長18日會面前夕,美軍再次派遣2架B-52轟炸機前往南海巡弋。(圖片取自美國空軍)

打從中國於6月「控訴」美國海軍2艘驅逐艦擅闖西沙群島後,美國國防部長馬蒂斯(James Mattis)在「香格里拉對話」(The Shangri-La Dialogue)演說中,不僅再次強調美方堅持的「自由航行與飛行」權利,更大肆批評中國在南海島礁的軍事化行為,讓本看似風平浪靜的南海,再次掀起不安的波瀾。

 

 

堅持「自由航行權」的美軍

 

美國《有線電視新聞網》(CNN)報導,太平洋空軍司令部(Pacific Air Forces)19日聲明證實,2架隸屬於關島(Guam)安德森基地(Andersen AFB)的B-52H「同溫層堡壘」轟炸機(B-52 Stratofortress bombers),繼6月之後、再次巡弋南海上空。

 

 

五角大廈(The Pentagon)雖未透露飛行地點,但外界普遍認為、應該是「南沙群島」(Spratly Islands)週邊。

 

 

東南亞國協國防部長會議(ADMM)於18日在新加坡登場,美國防長馬蒂斯與中國防長魏鳳和均受邀出席。會議的焦點之一、勢必聚集在未來該如何協調與規範「國際水域」活動。

 

於新加坡「東南亞國協防長會議」期間,進行會面的馬蒂斯(圖左)與中國防長魏鳳和(圖右)。(美聯社)

 

美媒報導透露,魏鳳和已敲定與馬蒂斯的會面時間,屆時中、美兩國能否達成共識,或又如當前一樣,一方要求自由航行(Freedom of Navigation)、另一方則堅守自己的主權範圍?

 

老當益壯的B-52轟炸機

 

對亞太地區而言已是「常客」的B-52「同溫層堡壘」轟炸機,1952年首次試飛、3年後投入服役,雖本意是用於震懾前蘇聯(USSR),但B-52轟炸機真正起到關鍵作用,卻是從越戰(Vietnam War)開始。

 

越戰期間前往北越的B-52轟炸機,多以台中清泉崗機場作為中繼補給基地。

 

B-52轟炸機內部的駕駛艙與系統儀表板。(圖片取自美國空軍)

 

此外,B-52也在波灣戰爭(Gulf War)和科索沃內戰(Kosovo War)立下汗馬功勞,重創海珊(Saddam Hussein)大批部隊,使他不得不投降。

 

1962年起全面停產,共生產了744架次,也因為不同時期的改裝,讓B-52擁有8種型號,最新的一批是H型,共有96架,主要更新了一顆更省油且馬力更強的發動機。

 

1960年代服役於美國空軍的B-52F轟炸機正在進行投彈訓練。(圖片取自美國空軍)

 

每架B-52H轟炸機擁有8具引擎,最大航程可達1萬6232公里、機上組員為5名(包含正副機師、雷達導航員、領航員與電子作戰官各1人)。

 

機上裝有一門20公釐M-61「火神」六管機炮,受惠於最大裝載重量可達12公噸,讓B-52所能掛載的飛彈和炸彈數量相當驚人,它亦可掛載B-61自由落體式等多款核彈。

 

美軍現役B-52H轟炸機展示其驚人載彈量。(圖片取自美國空軍)

 

 

中美恐難在南海取得「共識」

 

主管南亞與東南亞事務的美國國防部副助卿費爾特(Joe Felter)表示,「我們不會因為之前迪凱特號驅逐艦(USS Decatur)在南海的衝突,影響美國的立場和行為,未來仍將依據國際法規定、堅持進行『自由航行』的任務。同時,我們也鼓勵其他盟友也能同樣爭取!」

 

對於美軍再次派出轟炸機赴南海,中國外交部發言人陸慷19日表示,官方已注意到報導並正進行查核。

 

中國外交部發言人陸慷。(中新社)

 

「中方一向尊重和維護各國,依據國際法在南海享有的航行和飛越自由,堅決反對有關國家打著『航行和飛越自由』旗號,損害沿海國主權和安全利益、擾亂地區和平穩定的做法。我們會採取必要措施,維護自身主權和安全利益。」

 






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