過去被稱為「日不落國」的英國，20世紀以降、卻長年苦於經費不足，導致其擁有光榮歷史的皇家海軍（Royal Navy）威力衰退。

在伊莉莎白號問世前、英國海軍有長達7年時間沒有航母在役。

英國政府於2011年公布國防緊縮計劃，對海、陸、空三軍採取不同程度的裁減，其中一項即為、命令皇家方舟號航空母艦（HMS Ark Royal）立即退役，並在2012年將航母低價售予回收公司。

倫敦甚至在兩艘新航母尚未成熟前，就因經費問題，將麾下旗艦之一的海洋號兩棲突襲艦（HMS Ocean）轉售巴西，一度遭到國會強力砲轟。

威爾斯親王號將在2019年下水海試

英國《樸茨茅斯新聞》（Portsmouth News）報導，正在加緊趕工的二號艦威爾斯親王號航母，27日首度進行引擎點火試驗成功，讓外界開始期待其下水時間。

HMS Prince of Wales to sail within the next 12 months say builders. https://t.co/qkNxVCoRlC

— UK Defence Journal (@UKDefJournal) 2018年11月21日

艦隊指揮官、穆豪斯上校（Stephen Moorhouse）表示，「威爾斯親王號將於2019年聯手姊妹艦伊莉莎白號，從樸茨茅斯基地共同出海進行試驗。」

HMS Prince of Wales to join HMS Queen Elizabeth in Portsmouth ‘in 2019’  #Portsmouth https://t.co/ojVEaF0YuJ

— The News Hub (@PortsmthNewsHub) 2018年11月27日

英國海軍有史以來最大戰艦

繼冷戰時期建造的無敵級航母（Invincible-class）後，英國於1999年，提出新版2艘伊莉莎白女王級航空母艦（Queen Elizabeth-class）興建計畫，是英國有史以來最大的船艦。

同級一號艦伊莉莎白號已正式服役，目前正在美國進行艦載機飛行試驗；二號艦威爾斯親王號仍在蘇格蘭興建中，但因成本與預算考量，英國兩艘新航空母艦皆非核子動力引擎。公開數據顯示，兩艘航母共耗資62億英鎊（新台幣2439億7600萬）。

新航母共2艘、搭載F-35B匿蹤戰機

威爾斯親王號是英國海軍第八艘同名軍艦，排水量略大於姊妹艦、達到6萬5000公噸；艦身全長約280公尺、最高時速可達46公里、最大巡航距離則為1萬9000公里。

HMS Prince of Wales to join HMS Queen Elizabeth in Portsmouth ‘in 2019’ : The Royal Navy’s second aircraft carrier HMS Prince of Wales will join her sister ship in Portsmouth ‘in 2019’.  https://t.co/jNopWz15SU pic.twitter.com/ldeZlmJ1mI

— Around Hampshire (@aroundhampshire) 2018年11月27日

擁有多款雷達系統、裝載有方陣近迫武器系統（Phalanx Close-In Weapon System），艦載機將由新購入的F-35B（F-35 Lightning II）擔任，另有阿帕契（Apache AH64）和AW159「野貓」（Wildcat）等多款直升機，甲板最多能搭載約70架各類機種。

內部結構將是最大考驗

雖然艦隊負責引擎和動力系統的技術人員表示，首次點火的引擎狀況相當良好。

Diesel-generator sets on board HMS Prince of Wales run for the first time @HMSPWLS https://t.co/CRWaVebKn6 pic.twitter.com/hVl9BGIQsc

— NavyLookout (@NavyLookout) 2018年11月26日

但打從伊莉莎白號發生船艙內部漏水消息後，外界始終對英國海軍抱持懷疑的態度，威爾斯親王號能否完成測試且避免重大錯誤發生，相信英國與全球軍事迷都相當關注。