自詡為世界秩序維護者，冷戰（Cold War）期間為對抗前蘇聯（USSR）的威脅，美國空軍（USAF）的戰鬥編制一度擴大至401個現役中隊。

但隨著蘇聯解體，本認為威脅「暫時解除」、縮減為312個作戰中隊編制的空軍，如今似乎又面臨新崛起的國際威脅。

2025年恐落後於中俄軍備？

《福斯新聞網》（Fox News）報導，現任美國空軍部長希瑟・威爾森（Heather Wilson）在內部座談會上表示，從2025年起、美軍在國防科技、武器研發與數量上，恐落後於快速崛起的中國和俄羅斯。她希望能在2030年之前，讓空軍麾下增設74個中隊，以因應海外的各種威脅。

"US Air Force: We're in ‘danger’ of falling behind China and Russia by 2025" The U.S. Air Force will fall behind Russia and China by 2025 unless the service quickly embarks upon a sizeable expansion of its fighting technologies, weapons arsenal and major… https://t.co/nHxPv0OLpY

— Takuya ABE (@takuyaabe) 2018年12月11日

The first six F-22s returned to Florida yesterday to begin F-22 schoolhouse operations at Eglin AFB. Returned to the Panhandle by Thanksgiving as promised. @TeamEglin pic.twitter.com/nyc5dBWvk3

— Dr. Heather Wilson (@SecAFOfficial) 2018年11月21日

威爾森認為，要因應中俄崛起、美國空軍應從當前312個中隊的編制，擴大為386個中隊，「國防政策告訴我們，軍方必須有足夠能力保護國土安全、防止核子威脅與打贏與流氓國家之間的戰爭。如今的空軍規模太小，不符合這個國家與人民對我們的期望。」

To increase readiness & use money wisely, we have recommended basing the next three squadrons of F-35s at Tyndall. With the support of the Congress…We will rebuild @TeamTyndall. https://t.co/B2KSx1ydTA pic.twitter.com/cB8sMYy3Za

— Dr. Heather Wilson (@SecAFOfficial) 2018年12月7日

美國空軍期望擴大為386個中隊編制

上述提及的增設編制，包含：

不過，從空軍要求的擴大計畫內容，似乎沒有提到資訊安全、戰略飛彈的部份。威爾森認為，當前的資安部門人手已足夠，而早就洲際飛彈的部份，軍方已有正在執行的計畫管理中。

多款戰機進行升級延壽

至於對現役各類型軍機的使用和升級，美國空軍有意將F-35戰機（F-35 Lightning II）調至亞太地區、F-22「猛禽」（F-22 Raptor）則轉往歐俄邊界駐防。

F-15E「打擊鷹」（F-15E Strike Eagle）、B-2轟炸機（B-2 Spirit）和MQ-9死神偵察機（MQ-9 Reaper）都將獲得升級延壽，繼續維持美軍的空中戰力。

又老又缺人、如何能擴大編制？

但對於美國空軍的「野心」，智庫米契爾中心（The Mitchell Institute）研究員、退役中將德普拉（David Deptula）卻提出憂慮，「美國空軍是個邁入老年的軍中，麾下的轟炸機、運輸機和加油機超過50年；直升機超過40歲、戰機超過30歲，更別提始終未能補齊的2000名飛行員缺口。」

這些危機都讓德普拉擔心，未來美軍是否真能維持戰力、並有能力對抗崛起的威脅呢？

以及空軍想要擴增中隊編制背後，所需要的各種經費、資源與人力，又該從何而來，恐怕都將是未來川普（Donald Trump）政府和五角大廈（The Pentagon）傷腦筋的議題之一。