擁有令外國羨慕的經費、科技和專利，又是全球最大規模的美國空軍（USAF），卻始終對自身的「條件」仍不滿意。不斷藉由部長或相關智庫的研究報告，要求國會給予他們更多的預算和人力。

現任空軍部長威爾森（Heather Wilson）曾在內部座談會上表示，從2025年起、美軍在科技、武器研發與數量上，恐落後於快速崛起的中國和俄羅斯。她希望能在2030年之前，讓空軍麾下增設74個中隊，以因應海外的各種威脅。

#Lethal. #Innovative. #Interoperable....The @PACAF vision. 'Nuff said. pic.twitter.com/PlCgev2nO7

— U.S. Air Force (@usairforce) 2018年12月21日

空軍嫌三款主力戰機「年齡」太高

美國《每日野獸》新聞網（The Daily Beast）報導，國會預算辦公室（Congressional Budget Office）表示，空軍現役軍機均齡約28年，造成數以百計的飛行員駕駛著「他們出生前就出產」的軍機。要替換這批老軍機的代價將非常昂貴，預計到2030年代、成本將上漲至260億美元（約新台幣8009億）。

⁦@realDonaldTrump⁩ .....Make America Weak Again and cut taxes on the rich and Corporations further. You are a tool of the GOP’s program of gutting essential services...thought you were gonna drain the swamp? https://t.co/YQueGaclHG

— rob matthews (@robmatt32678999) 2018年12月26日

"US Air Force: We're in ‘danger’ of falling behind China and Russia by 2025" The U.S. Air Force will fall behind Russia and China by 2025 unless the service quickly embarks upon a sizeable expansion of its fighting technologies, weapons arsenal and major… https://t.co/nHxPv0OLpY

— Takuya ABE (@takuyaabe) 2018年12月11日

目前麾下擁有5600架軍機、312個飛行中隊的美國空軍，是全球最大規模的空軍。拜上世紀80年無上限擴張與90年代大幅縮減「所賜」，目前1900架主力戰機中，包含F-15（F-15 Eagle）、F-16（F-16 Fighting Falcon）和A-10（Thunderbolt II）三款，使用年齡介於26至40年之間。

「民眾6年換車、空軍用了50年不換」

「一般民眾平均6年就會換新車，但我們空軍卻一口氣使用了半世紀。像是知名的B-52轟炸機（B-52 Stratofortress），最年輕的機型是甘迺迪總統（John F. Kennedy）還在白宮時，就開始使用了！」

空軍副幕僚長諾蘭中將（Mark Nowland）更向聯邦眾議院抱怨，「隨著軍機愈來愈老，未來在維修和更新作業也會愈發困難。就以服役50年的T-38教練機（Northrop T-38 Talon）而言，光是2017年、我們就摔了5架、造成2名飛行員不幸殉職。」

空軍預算要回到冷戰前標準？

報導中提到，美國空軍獲得預算最高峰的時間點為1986年的290億美元（新台幣8933億6千萬），相比2018年的100億美元（新台幣3080億5500萬）來說，是相當可觀的金額。

根據預算辦公室的估算，美軍若要維持逐步更新軍機的計畫，到了2033年、經費將需要260億美元（約新台幣8009億），單就規模而言，彷彿回到上世紀冷戰（Cold War）的局面。

建議除役麾下F-22和B-1省錢？

面對逐年高漲的預算，國會預算辦公室也給出空軍「省錢」的方案：將麾下F-22「猛禽」（F-22 Raptor）和B-1轟炸機（Rockwell B-1 Lancer）除役，能減少250架的編制、也可省下450億美元（新台幣1兆3862億）的經費。

但空軍恐怕很難接受此建議，畢竟就連部長威爾森都認為，「為了因應中俄崛起、空軍應從當前312個中隊、擴大為386個編制。如今的空軍規模太小，不符合這個國家與人民對我們的期望。」