梵蒂岡2月16日發出聲明表示，涉嫌性侵未成年兒童的美國前樞機主教麥卡里克（Theodore McCarrick），在被定罪後已被免除所有聖職，成為羅馬天主教教會近百年來首例。

教廷聲明中斥責麥卡里克，「與未成年和成人違反十誡（Ten Commandments）中第六誡的『毋行邪淫罪』，又利用權力使罪行加重」，被免除所有聖職的他，未來不得再主持任何彌撒或其他聖禮、穿上聖禮儀服衣及領有任何頭銜。

Theodore McCarrick, 88, rose to power as a cardinal and Archbishop of Washington, D.C. Now, he's the highest-ranking Catholic Church official to date to be expelled for sex abuse.https://t.co/eGZg963B5I

— NPR (@NPR) February 17, 2019

高齡88歲的麥卡里克，是教廷最高級別的成員之一，2001年獲教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）擢升為樞機主教，2001至2006年擔任美國華盛頓教區大主教，經常前往白宮出席會議，在教廷中可有舉足輕重的地位。

麥卡里克通曉五種語言，曾在教廷負責對外關係，早年經常出訪多國倡導人權及宗教自由，猶如教廷的「外交部長」，與多國教會有良好關係。

同時更是有極大影響力的「籌款使者」，成為了實質樞機主教團的代言人物。在2006年退休後，繼續走訪多國推廣天主教。然而他的性侵醜聞一直流傳在梵蒂岡及教會內，2012年更傳出《紐約時報》（The New York Times）撰寫一篇麥卡里克跟一位男人和解，並講述他涉性侵一事，但報導最終沒有被刊登。

2018年教廷進行調查工作，並「證實」麥卡里克在1970年代涉性侵一位幫忙舉行彌撒的男童，並解除他司鐸職務，麥卡里克最初否認指控，並指自己「從沒記得現時被指控的事，並相信自己是清白」但隨著匿名者告密，媒體大篇幅報導他的涉性侵事件，並揭發多位神職人員涉對麥卡里克行為知情，卻包庇他對事情禁若寒喧。

The laicization of Mr. Theodore #McCarrick marks a stunning fall from power for one the most powerful cardinals in the church. It is punishment for a man who perpetrated the most heinous crimes on minors and caused them untold misery. Pray today for his victims and their families

— James Martin, SJ (@JamesMartinSJ) February 16, 2019

面對連串指責及批評，麥卡里克最終在壓力下7月28日主動辭去榮休主教一職，隨後又辭去樞機主教一職，等待教廷宣判。諷刺的是，麥卡里克曾在2002年成為針對性侵牧師「零容忍」政策的發言人。

麥卡里克在1958年在家鄉紐約成為了牧師，按教會的規定牧師必須終生單身。

教廷在聲明中又指，方濟各已經根據教會法律作出決定，並用上「既判力」（Res judicata）法律字詞，即一旦判決確定後，當事人不可上訴，而教廷未來亦不可再重審，意味麥卡里克將帶著此罪名渡過餘生。

美國華盛頓教區在教廷宣判後發聲明指，「教會將會祈禱，祈求那些因前大主教的所作所為，所產生的受害者們的心靈能盡快康復」。

其中一位受害人格林（James Grein）得悉判決後透過律師發出聲明，「終於也完了，我很高興教宗相信我，我感到充滿希望，亦相信是最後一次感受到自己的憤怒，麥卡里克不能再利用教會的力量藉以操縱家庭和對兒童進行性虐待」。

格林指自己從11歲開始遭到麥卡里克的性侵及性虐待，對他留下不可磨滅的傷痕。而同稱年輕時曾被麥卡里克性侵，長大後成為了牧師的勒克（Robert Ciolek）則表示，這一次是「非常積極的一步」。

不過，由於性侵事件發生在數十年前，已超過美國提出訴訟的追訴時效，意味麥卡里克將很大機會不會受到美國當局的刑事起訴。格林表示「現在是教會洗理門戶之時，我們需要向州檢察長和參議員施加壓力，改變罪行訴訟時效。數百位的性侵牧師，主教及樞機主教，他們正躲在法律背後不必得到懲罰」。

而代表麥卡里克的律師巴里科伯恩（Barry Coburn）對《美聯社》（AP)表示，麥卡里克暫時沒有任何回應，又拒絕回應麥卡里克是否仍然居住在堪薩斯州的修道院內。有傳麥卡里克在宣判前已知悉被免去聖職的消息，但遭梵蒂岡否認。

The move by Pope Francis appears to be the first time a cardinal in the United States has been defrocked by the Roman Catholic Church https://t.co/fKrS3UYkwB

— New York Times World (@nytimesworld) 2019年2月16日

教廷陷入性侵醜聞處理不力

麥卡里克的下場可謂是教廷處理性侵猥褻的醜聞中，對大眾最強烈的回應。

神職人員多年來不時爆出性侵，戀童等性醜聞事件，教廷過去曾懲處數百名性侵神父，但只有地方教會等低層人員遭處罰免職，每當涉及高層神職人員，教廷均呈保留態度，鮮有懲罰教廷高層，這種教會內部知情不報，包庇態度引發外界對教廷的批判，長年影響教廷的聲譽。

2013年方濟各就任教宗時，曾表示將大力關注教會內性侵問題，但是隨著神職人員性侵消息不時傳出，方濟各初時並無實質大力改革的行動，令期盼改革教會根本問題的支持者大失所望。

2018年初，方濟各更在處理智利主教巴洛斯（Bishop Juan Barros）涉知情不報屬下神父性侵一事，向記者稱「沒有證據下實屬誹謗」，令他過後遭到大肆撻伐，最後方濟各自知失言，並在回羅馬的飛機上向記者們道歉，稱自己「間接傷害了受害者」。事件令方濟各聲譽一落千丈。

Breaking: #Vatican announces that ex-cardinal Theodore McCarrick has been found guilty of "sins against the Sixth Commandment with minors and with adults" and has been dismissed from the clerical state (laicized). Pope Francis has rendered the verdict definitive. (No appeal)

— Joshua McElwee (@joshjmac) February 16, 2019

教廷隨後開始對性侵事件「祭重典」，積極對多宗個案展開調查，並對智利多位主教神父免職，並在12月免去兩位樞機主教的職務。而對麥卡里克直接免去聖職，為天主教會中投下「震撼彈」。

教廷宣布對麥卡里克懲處時機，巧合地剛好在2月21日召集全球主教會議前夕，此次主教會議將商討如何保護教會內兒童議題，由此可見，教宗有意以此突顯，梵蒂岡絕不容忍性侵和猥褻事件再次於內部發生。

美國天主教大學教會法教授馬騰斯（Kurt Martens）表示，教廷的決定是「革命性」，「這個決定即是主教及樞機主教不再免於懲罰，而過去對主教的祟敬將不再適用」。