日本航空自衛隊（JASDF）麾下、青森縣三澤基地的F-35A戰機（F-35 Lightning II）當地時間4月9日晚上7時25分左右執行飛行訓練期間，於基地東北方135公里太平洋外海上，從雷達系統上消失。

尋獲飛行員部份遺體

《時事通信》報導，經過駐日美軍（USFJ）協助和海空自衛隊多方面尋找，首架墜毀本土組裝的現役F-35A戰機和飛行員下落，終於在兩個月後取得新進展。防衛省在失事地週邊、青森縣外海深處，發現了飛行員細見彰里少校（41歲）的部份遺骸，立即在6日宣告搜尋任務終止，並確定駕駛殉職死亡的結果。

Ｆ３５操縦士、死亡認定＝青森沖の墜落事故で　防衛省（時事）https://t.co/YHCBbaflXZ「防衛省は、３日に捜索活動を縮小。飛行再開に向けた事故原因の絞り込みを行っている」

これ順番がおかしいだろう。事故原因の調査結果が出るまで待ち、それから飛行再開じゃないのか？　自衛隊員はただの駒か？

— 山崎 雅弘 (@mas__yamazaki) 2019年6月8日

Missing Japanese F-35A pilot's death confirmed by Ministry of Defense
https://t.co/dU4Fzo36Qn

— The Mainichi (Japan) (@themainichi) 2019年6月7日

防衛大臣岩屋毅受訪時表示，聽聞此消息時感到痛心且可惜，他會替細見少校祈福。對於因同袍墜機而被禁飛得F-35A同型戰機，日本防衛省也將在確認事故原因和判別系統安全後，很快會恢復同基地另外12架戰機的飛行訓練任務。

在此之前，日本防衛省於4月9日證實，自衛隊已在該海域發現戰機尾翼，判定F-35A戰機墜毀。隔一個月後，在美軍和民間深海搜尋船「梵谷號」協助下，於三澤基地東方135公里外、水下1500公尺處，發現墜毀的F-35A戰機內一部分黑盒子（Flight Recorder）和座艙罩（Canopy）的零件。

昂貴的五代匿蹤戰機

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億元）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億元）進行研發。

失事機型為日本本土組裝

根據日本防衛省的說法，從2017年開始、為期2年的測試階段，其麾下的F-35A戰機就接連面臨各種系統問題，包含油料、液壓、監控系統都曾傳出故障或發生錯誤。

而該架在外海墜毀的戰機，一次因冷卻系統警示燈亮起，讓飛行員被迫緊急降落；另一次則是導航系統出問題，也造成飛行員不得不緊急降落。本次失事的戰機，是首架由三菱重工在日本國內組裝的F-35A戰機，其造價高達140億日圓（約新台幣38億7800萬元），遠比直接向洛馬公司採購高出不少。

失事主因依然存疑

此次戰機墜毀原因，究竟是日本自行組裝技術問題、零件或系統故障，或是空間迷航導致飛行員誤判，目前都尚無法得知。已打算擴大採購百餘架新F-35戰機的日本，恐怕得盡快找到失事主因，才能預防未來再次發生遺憾之事。