10月下旬，一個以這季節而言略嫌悶熱的傍晚，還不到7點，天色就已全黑。台北市大安森林公園外的人行步道，陸續湧現下班後外出慢跑、騎自行車的人潮；隔著一條馬路的台北市立金華國中，卻像閉館整修的遊樂園，昏暗寂靜的操場空無一人，只有校園一角隱隱傳出橡膠鞋底摩擦木質地板的刺耳聲響。

循聲走進活動中心二樓，空氣遠比戶外窒熱，即便牆上8架電扇使足了勁，依舊吹不走厚重的濕氣。約莫15名臉上仍顯稚氣的大男孩，卻仍全神貫注地聚集在球場一側，揮汗演練防守陣勢，站在籃框下的教練，則不時厲聲斥責選手的失誤。

金華國中籃球隊培養許多優秀籃球隊員，畢業後為追逐籃球夢，不少隊員選擇放棄台灣升學前往美國深造。（攝影：葉信菉）

位於台北市精華地段的金華國中，多年來始終是家長心目中的「明星學校」；但許多人也許不知道，這所以課業成績著稱的學校，也是學生籃球的指標性勁旅。自2011年起連續5年的甲組國中籃球聯賽男子組，金華至少都能闖進四強，並3度拿下冠軍；歷屆主力球員升上高中後，也相繼入選國家代表隊。

但對金華國中而言，籃球除了能替學校爭取榮譽之外，這幾年更成了替畢業生爭取美國獎學金的重要管道。自從2012年，國中籃球聯賽最有價值球員吳永盛以交換學生身分赴美，進而取得NCAA（美國國家大學體育協會）第一級學校沙加緬度州立大學籃球獎學金以後，金華國中5年內陸續將17位籃球隊員，以同樣模式送往美國接受教育；這批選手絕大多數適應良好，僅有1人中輟學業返台。

「送球員出國，是想挑戰台灣家長認為『打球』和『好好念書』之間有衝突的刻板印象。我們想證明，運動和課業兩件事，絕對可以兼顧；一項孩子真心喜愛的運動，不但能帶給他們快樂，更可能替他們爭取到更多機會。」超過7點半才結束訓練、滿頭汗水的金華國中籃球隊教練吳正杰，訴說著將球員送往美國的期望。

「坦白說，台灣人要靠籃球打進NCAA或NBA的機會不高，但鼓勵運動的美國高中，很樂意提供有籃球專長的外國學生獎學金。球員只要國中功課維持中等，就一定能找到學校；到了美國就一面打球一面讀書，就算沒辦法拿名校籃球獎學金，也能憑在校成績申請不錯的大學，選擇自己想要的生活。」吳正杰分析。

過去想取得籃球獎學金的畢業生，得先提供訓練與比賽影片，讓美國球探評估球技；若球技合格，只要在校成績符合標準、有基本英語對話能力，通常就能獲得入學許可，只是錄取學校知名度高低與所在位置可能有些許差異。

旅美的金華球員，確實因此走上分歧卻同樣光明的道路。除了吳永盛憑折優異的體能與球技，被NCAA第一級名校相中、未來有機會挑戰NBA；前職籃選手東方介德之子東方譯慷，未獲得籃球第一級獎學金，卻以一般生資格，申請進入全美頂尖的華盛頓大學（University of Washington），計畫攻讀資訊工程。

前籃球國手東方介德兒子東方譯慷，也出自金華國中籃球隊，畢業後，放棄建中轉往美國追籃球夢。（翻攝自東方譯慷臉書）

說到底，金華國中做的，就是盡可能將小球員推向外面的世界。如果打進NBA，就像中了樂透頭彩；或許大部分人最後還是只能回台灣打SBL（超級籃球聯賽），但在美國受到的完整教育，至少讓他們的職涯比其他籃球選手擁有更多選擇；如果有人認為自己適合讀書，過去的籃球訓練，也可望替他們爭取到有利的起跑點。

運動與課業之間，不是單選題關係。至少，在美國高中教育體系裡從來不是。

或許是受學長鼓舞，目前金華國中籃球隊的13名9年級選手，就有8個人畢業後的第一志願，是前往美國念高中。「我是想去美國念書的，至少要把英文弄好。籃球對我來說，就是出國留學的跳板。」理著五分頭的9年級學生張宇証，用超齡的口吻說：「對籃球當然會有夢想，但我知道，要打到像林書豪那樣，太難了。」

「我爸爸原本不鼓勵我打籃球，但我保證會把功課顧好，之後要去美國讀高中、大學，他現在也很支持我。」同樣9年級、身材略顯瘦小的江興碩，對未來想法似乎更加實際。

但可別以為這群國中生，真的只把籃球視為一種工具，畢竟籃球隊成員每周一到都五，都得固定在上課前與放學後練球兩次，一天平均練習超過5小時；無故缺席或違反規定的人，也隨時可能被踢出球隊。假使不是真心喜歡這項運動，恐怕很難撐過3年。

除了訓練與紀律外，金華籃球隊也規定，若球員平均課業成績未達70分，將自動喪失參加報名聯賽資格；也曾有選手考試太多科不及格，在同學練球時被關在體育室念書，「我希望學生在國中階段盡可能嘗試，不要隨便對任何事失去興趣。」吳正杰說。

金華國中籃球隊教練吳正杰（左）說，參加隊員不只培養籃球技能，課業上更不會因打球而忽略。(攝影：葉信菉）

打球與課業必須兼顧的要求，確實顛覆了許多成年人的觀念，曾有家長聽說金華堅持球員學業成績必須達標才能報名聯賽，認為這樣「球不可能打得好」，掉頭就走，但吳正杰不為所動：「孩子不到15歲，爸媽就替他決定放棄念書，是不是有點扭曲？」

「我希望球員從國中開始，就一輩子愛上籃球；但我也會告訴他們，不一定非得透過當職業選手這條路，才能表達對籃球的愛。」吳正杰說，「如果你在其他領域很有成就，當然能回來協助推廣籃球，像Costco的張嗣漢；就算你只是個球迷，如果能讓家人、小孩或更多人喜歡籃球，都是很大的貢獻。」

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