「我國二那年，剛好是林書豪最紅的時候，因為從小打籃球，位置也是後衛，就更想到美國試試看……」目前就讀華盛頓大學一年級的東方譯慷，國中畢業後為追逐籃球夢，放棄建中入學資格，隻身前往美國。但3年過後，他學會在理想與現實間找到妥協，未來若打不了職籃，他希望成為專攻人工智慧的資訊工程師。

東方譯慷幾乎就是在籃球場上長大。他的父親是大名鼎鼎、曾拿下台灣職籃元年最有價值球員的東方介德，母親鄧碧珍年輕時也是女籃國手，退休後擔任教練。從小，東方譯慷就接受正規籃球訓練，如果一切順利，他極可能一路打進半職業的超級籃球聯賽（SBL）。

東方介德（右二）答應讓兒子到美國念書的條件是：絕不可以放棄課業。（翻攝自東方介德臉書）

但是，2012年當「林來瘋」席捲全台，高他一屆的學長吳永盛又取得獎學金赴美留學之後，東方譯慷也抱著「別人可以，我為什麼不行」的心情，向父母表達想挑戰美國籃球的意願。當時的東方譯慷樂觀地認為，在美國打高中籃球曝光度高，只要肯努力一定有機會讓球探看中，登上NCAA、甚至NBA舞台。但曾經是過來人的東方介德，態度相當保留。

「一開始我不是很支持他去，因為如果想打籃球，我在台灣有很多資源能協助他；想念書，也可以用籃球專長進交大、成大這些很好的國立大學。在美國反而可能不適應環境，或遇到不好的教練，不過他就是很堅持要去。」東方介德說。

幾經拉扯之後，從小就會念書的東方譯慷與父母達成協議，他先在台灣參加基測，確定能以體育專長進入建中以後，再暫時休學到美國讀高中，假使發現情況不對，台灣這邊隨時都有退路，「我要他到美國一定要參加所有正常課程，不可以把籃球當成以後唯一的職業，不要埋沒其他可能的天份。」東方介德說。

其實根本不需要家長緊迫盯人，美國高中本來就不像台灣，會把學生分為「普通班」和「體育班」，所有人都要修習相同的學科時數，下午或傍晚才是各種運動隊伍的訓練時間。成績不及格的美國學生，根本沒有資格參加競賽；一流大學提供的運動獎學金，也會設下學業表現門檻。

曾都是金華國中籃球隊出身的東方譯慷、陳振傑和吳永盛（左至右）去年聖誕佳節三人在美國蒙特利公園相見歡合影。（翻攝自東方譯慷臉書）

因此到了美國的東方譯慷，雖然學期中參與校隊活動，暑假還到外地加入俱樂部球隊賽事，希望引起NCAA一級大學球探注意，但在學業上並沒有落後；高三那年除了籃球這條入學管道以外，他還每天往圖書館報到，準備以一般學生身分申請大學的SAT考試與備審文件。

今年4月，申請入學結果陸續出爐，對東方譯慷感興趣的學校，大多屬於次級聯盟或非NCAA系統；反倒在一般申請管道這頭，他收到了評價相當不錯的華盛頓大學入學許可，讓東方譯慷陷入了痛苦的抉擇，「我有想過先去念社區大學，兩年後再拼一次，但爸爸跟我說：『你要想清楚，繼續打球的舞台在哪裡，不要讓我栽培你出國，結果卻和沒出國的人一樣』。」他說。

「我希望他到美國，能一邊打球一邊接受良好教育。」東方介德考慮的是，如果兒子在美國打次級聯盟，憑目前的身材條件，畢業後也很難進入NBA或中國職籃，既然現在有個不錯的機會，何不先想辦法拿到文憑，替生涯保留更多空間？更何況只要維持對籃球的熱情與訓練，將來還是有機會回台灣參加聯賽。

最終，東方譯慷聽了父親的建議，決定先以一般生的身分當個大學新鮮人，但他心裡終究還是非常失落，「以前每年秋天，都是最密集訓練準備開季的時候，現在我一個人走在校園裡都會問：『我為什麼在這裡，不是在球場上？』」

「我知道對他來說這是一個難過的關卡，但20年後回頭來看，他會慶幸自己做了一個正確的決定。」東方介德說，「如果只把眼光放在籃球這一件事上，你永遠只能等著被別人挑選。但他現在靠著籃球得到選擇的機會，只要把握住，或許會創造出更多可能。」

【上報徵稿】

上報歡迎各界投書，來稿請寄至editor@upmedia.mg，並請附上真實姓名、聯絡方式與職業身份簡介。