身為北美空防司令部（NORAD）一員、又是美國鄰居的加拿大，決定逐步汰換老舊的CF-18「大黃蜂」戰機（F/A-18 Hornet）。

有意投入約150至190億加幣（約新台幣3528億6000萬至4469億6千萬）的經費，新添購88架新型戰機，期望最快能在2025年前交貨，讓空軍機隊戰力能有效銜接。

空巴退出、讓紳寶開始猶豫不決

《環球郵報》（The Globe and Mail）報導，傳聞因不滿北美防空司令部（NORAD）安全規範「偏頗」北美企業，空中巴士（Airbus）於8月底宣布退出新戰機訂單競爭，此舉讓同樣身為最終選擇之一的瑞典紳寶（SAAB），也開始猶豫、究竟是否讓自家獅鷲E型戰機（JAS 39 Gripen E）繼續參與競爭。

Sweden’s Saab undecided on whether it will participate in Canadian fighter-jet competition https://t.co/OJiz5rXmRG pic.twitter.com/TokgKkXybb

— The Globe and Mail (@globeandmail) September 3, 2019

Sweden's Saab undecided on whether to bid on Canada's fighter-jet contract https://t.co/hd0ICpeWCn pic.twitter.com/pcXYkxzN9C

— Ottawa Sun (@ottawasuncom) September 3, 2019

紳寶加拿大總裁卡羅（Simon Carroll）向媒體表示，他們對於加拿大新戰機訂單仍抱持高度興趣，也願意與現存其他兩間美籍對手：波音（Boeing）的超級大黃蜂戰機（Super Hornet）與洛克希德馬丁（Lockheed Martin）的F-35A戰機（F-35 Lightning II）一較高下。

深入分析「內部因素」再做決定

但有鑑於之前先後兩家歐洲國防企業（空巴與達梭）退出，紳寶將開始深入分析和調查，所謂的「安全規定」，並了解是否真如傳聞般，對非美加企業有大小眼的差別對待之處。「我們目前並未發現，任何不妥之處。不過，紳寶會持續查核加拿大政府的需求單內容，好讓我方做出正確的回應與動作。」

事實上，對加拿大此案投注高度資源和興趣的紳寶，之前還曾表態稱，倘若能搶下合約，他們願意推出獅鷲E型戰機在「加拿大本土製造」方案。套用巴西模式，未來給予加拿大第一批的獅鷲E型戰機，仍將由瑞典原廠生產，但會邀請當地合作廠商觀摩訓練，再逐步轉移技術和流程至加拿大境內。

瑞典空軍的主力戰機

作為瑞典雷式戰鬥機（Saab 37 Viggen）後繼者的獅鷲戰鬥機，從1980年開始計畫研發，8年後首次試飛卻遭遇降落著地失敗，一號試驗機嚴重受損，直到1992年才試飛成功。並在成功後4年，正式裝備編制入瑞典空軍。

擁有C/D與E/F等多種型號，包含單人與雙人座艙版本，作戰半徑為926公里、最大航程為4,000公里，裝載有1門27公釐毛瑟BK-27單管機砲，以及10個彈藥掛載點，可掛載如AIM-9響尾蛇飛彈、AGM-65小牛飛彈或RBS-15反艦飛彈等武器。

面對競爭對手，紳寶官方非常有信心，公司高層向媒體表示，獅鷲E型就是專為北極圈內的氣候和執行任務所設計，目前瑞典空軍有3個圈內基地都駐有該型戰機。對於同樣擁有大面積高緯度領土的加拿大而言，這個流著北極血統的戰機，才是最適合的選擇。

兩款美規對手戰機佔有「先天優勢」

但從現實面來看，現存美規兩款戰機勝出的可能性，恐怕都比獅鷲高出許多。波音本就是現役「大黃蜂」的製造商，若採用「超級大黃蜂」戰機，能讓加拿大官方省下不少後勤支出；而洛馬所推出的F-35A戰機，加拿大本就是聯合研發計畫的成員之一，也讓這款五代匿蹤戰機的中選率大幅提高許多。

#DYK: 10,000+ Canadians help build the F-35, the most advanced fighter jet in the world. Learn more below.

— F-35 Lightning II (@thef35) August 29, 2019

在更新升級議題已浪費十年光陰的加拿大，新戰機究竟會選誰，也成為外界討論的焦點議題。到底是打破自己先前的說法，購買新一代F-35A；或是放下對波音的「舊恨」，繼續使用而選擇超級大黃蜂；又或將跳脫既有框架，擁抱瑞典獅鷲戰機，恐怕只能等待官方聲明才能一探究竟了。