隨著全球暖化加速、氣候變遷日漸顯著，世界各國逐漸以可再生能源取代原有的發電方式，進而減少溫室氣體的排放，電力產業的「六氟化硫」（Sulphur Hexafluoride，SF6）使用量也因此與日俱增。

《英國廣播公司》（BBC）指出，六氟化硫加劇全球暖化的影響力，卻也比任何已知物質更為嚴重，其所造成的暖化程度約為二氧化碳的2萬3500倍。

對氣候的破壞程度有多大？

六氟化硫為無色、無味的合成氣體，為高壓電器裝置的良好絕緣材料。這也讓六氟化硫在各個城市與鄉鎮的大型發電站、風力發電機、變電所遭到廣泛使用，藉此預防火災和電力事故的發生。

目前六氟化硫在大氣中的濃度相當低，僅占據二氧化碳的小部分。但是《BBC》提到，屆時至2030年，預計六氟化硫的使用量將急遽增長75%。

Sulphur hexafluoride is widely used in the electrical industry to prevent short circuits and accidents.

But leaks of the gas in the UK and EU in 2017 were the equivalent of putting an extra 1.3 million cars on the road.#ClimateChange #energypolicyhttps://t.co/75QZ0ZBXIt

— Sarah Lawrynuik (@SarahLawrynuik) September 13, 2019

然而，六氟化硫所造成的暖化程度約為二氧化碳的2萬3500倍。1公斤的六氟化硫對地球造成的暖化程度，等同於24個人從英國倫敦搭乘飛機往返美國紐約所造成的影響。

除了破壞力比二氧化碳更甚之外，六氟化硫能長時間存在大氣之中，使地球的暖化持續至少1000年。

There's a new attack on renewables, linked to a BBC article , accusing renewable energy (especially windmills) of generating lots of SF6 emissions.
California has 11.000 windmills and SF6 emissions are down 65% (0.3 to 0.1 graph)#SF6 #sf6emissions pic.twitter.com/yaV3kr0BDL

— Christopher Cartwright (@chriscartw83) September 14, 2019

此外，由於六氟化硫為合成氣體，無法遭到自然吸收或破壞，因此必須以其他物質取代、破壞，才能避免對環境造成影響。

科學家目前在大氣中所測得的濃度，為各國報告使用量的10倍。然而，有相關研究發現，富裕國家計算六氟化硫使用量的方式在過去20年以來「嚴重低於報告」。

為何我們仍繼續使用？

當大型燃媒火力發電廠將電力送進家家戶戶的同時，人們因而開始著重氣候變遷議題。如今世界各地發電的方式也因此迅速轉變，改以風力、太陽能和天然氣等能源和物質取代。

儘管這能放緩氣候變遷的速度，卻也因此需要連接更多電網、增加更多電器開關和斷路器的數量，才能防止嚴重事故發生。而這些安全裝置統稱為開關裝置，多數皆是透過使用六氟化硫熄滅電弧（electric arc）並停止短路。

蘇格蘭再生電力公司（Scottish Power Renewables）工程師皮爾古西斯（Costa Pirgousis）指出，隨著可再生能源計畫的規模變得越來越大，業者不得不在風力發電機使用六氟化硫。

皮爾古西斯進一步解釋，「當我們投入越多發電機，我們就會需要越多關閉裝置。這樣的結果造成更多六氟化硫被引入離岸的大型發電廠作使用」。

“The most powerful greenhouse gas known to humanity”

Latest EU data suggests that annual emissions of SF6 across the UK and Europe are the equivalent of adding an extra 1.4 millions cars to the roadshttps://t.co/cQZx8VDobI pic.twitter.com/14HaLSAGHP

— BBC News (UK) (@BBCNews) September 13, 2019

如何知道濃度增加？

《BBC》指出，光是英國的高壓電線與變電所網絡中，便使用約100萬公斤的六氟化硫。

不僅如此，卡達夫大學研究也發現，六氟化硫使用量每年平均增加30至40噸。歐盟28個成員國的2017年總排放量相當於673萬噸二氧化碳，這等同於130萬輛汽車的排放量。

英國布里斯托大學（University of Bristol）博士芮格比（Matt Rigby）與研究員檢測大氣中的六氟化硫，「我們看到的是，比例已經大幅增加，而且我們發現（含量）幾乎是過去20年來，在大氣中濃度有翻倍成長」。

為何會飄散至大氣中？

六氟化硫飄散到大氣中的主要原因，是由於電力產業的設備外洩。

英國電力設備生產公司伊頓（Eaton）所製造的關閉裝置無需使用六氟化硫。經過該公司調查六氟化硫的使用週期後指出，該氣體在使用期間洩漏至大氣中的比例可能高達15%。

伊頓的業務經理薛佛（Louis Shaffer）指出：「新型設備的洩漏比例相當低，但關鍵問題在於發電廠是否有新型設備。」

The main reason for rising SF6 emissions is changes in the way we make electricity

More wind turbines require more electrical switches and circuit breakers

Most rely on SF6 gashttps://t.co/2iiScWAd5H pic.twitter.com/aNmZEvZZxh

— BBC News (UK) (@BBCNews) September 13, 2019

是否有相關管制法規？

英國天然氣暨電力市場管制局（Ofgem）表示，六氟化硫是種強力的溫室氣體，而且符合能源業者的利益。為解決此問題，如今他們正在與公營事業合作，試圖限制六氟化硫外洩情況。

天然氣暨電力市場管制局指出，「我們正在使用許多方式確保公司會限制他們的六氟化硫使用量，包括資助創新實驗和獎勵公司進行研究，以尋找替代物質、設立排放目標。獎賞達到這些目標的公司，並且懲處為能達成者」。

目前有替代物質嗎？

對於六氟化硫是否能夠被取代，英國卡迪夫大學（Cardiff University）工程學院教授哈達德（Manu Haddad）指出，目前尚未有被證實可用的替代物質。

哈達德提到，儘管有部分具替代可能性的物質被提出，但是很少經過嚴格檢測，因為「花時間長期測試，是許多公司不想承擔的風險」。

薛佛對此也直言：「每個身處這個產業的人都知道可以這麼做，並不是技術原因才不這麼做。這並非真的是經濟問題，這更像是否願意努力改變的問題。若是你沒必要改變，你就不會這麼做。」

So what can be done?

There are now alternatives to SF6, demonstrated by this company in the Netherlandshttps://t.co/2iiScWAd5H pic.twitter.com/Iox7FlBB5Z

— BBC News (UK) (@BBCNews) September 13, 2019

接下來會如何發展？

2020年，歐盟將會審核六氟化硫的使用情況，並且評估是否有其他可用的替代物質。但是，專家普遍認為不會有禁令能在2025年之前正式實施。