香港銅鑼灣書店事件主角之一，中國出生瑞典籍的桂民海，獲瑞典國際筆會頒發圖霍夫斯基獎（Tucholsky Prize）以表彰他捍衛出版言論自由的貢獻，更由文化部長林德（Amanda Lind）出席典禮，並放置一張空椅代表他。中國政府前後多次警告瑞典將「後果自負」，又指是別有用心政治操作，不過瑞典首相勒文（Stefan Lofven）公開表明不會屈服於中國的威脅。

圖霍夫斯基獎為著名文學獎，以表揚在囚作家的貢獻，過往得獎者包括英國文學家魯西迪（Salman Rushdie）、白俄羅斯諾貝爾文學獎得獎者亞歷塞維奇（Svetlana Alexievich）。瑞典國際筆會表示，頒給桂民梅的原因是表揚他的「不辭辛勞地工作」。

由於此獎傳統由瑞典文化部長頒發，中國政府對此大感不滿，中國駐瑞典大使館先嗆聲，警告瑞典官員不得出席儀式，否則將影響中瑞關係，並將採取報復措施。

China threatens Sweden after Gui Minhai wins free speech award https://t.co/FSlBphDQGJ

— Guardian news (@guardiannews) November 18, 2019

瑞典首相：絕不屈服

不過瑞典首相勒文強硬表示，「要一個外國政府告訴另一個國家政府該如何行事，是一個非常嚴重問題，瑞典是絕對、永遠不會屈服於這種威脅上」，勒文又表示就讓大家看看中國對瑞典有什麼報復措施，產生什麼後果。

爾後文化部長林德如常出席典禮，筆會更仿效2010年頒發諾貝爾和平獎予劉曉波的模式，放置了一張空椅代表他的缺席，林德讚揚桂民海在獄中的詩作振奮人心，更稱「當權者永不應利用權力來攻擊藝術表達或言論的自由」。

China threatens Sweden over prize to dissident author https://t.co/pNZlvEjIPF

— The Local Sweden (@TheLocalSweden) November 15, 2019

中國駐瑞典大使館怒斥：一場鬧劇

瑞典此舉令中國政府斷了「理智線」。中國駐瑞典大使桂從友直斥瑞典不顧中方反對，執意頒獎給桂民海。而中國駐瑞典大使館更指「桂民海在中國和瑞典都犯下重罪。給罪犯頒獎不僅是一場鬧劇，而且是對言論自由的嘲笑，以及瑞典國際筆會的一記耳光，是別有用心的政治議程以及對中國一貫偏見和敵意」，又指「任何的國家、組織和個人都別指望14億中國人會吞下損害中國利益及尊嚴的苦果」。

瑞典國際筆會主席克萊門特（Jennifer Clement）則表示，對中國這次的威脅感到震驚，不過強調完全支持筆會的決定。「中國的政權已不是首次試圖威嚇，對桂民海不公不義，我們完全支持瑞典國際筆會的決定」。

泰國被帶走稱是自首

桂民海中國出生，1989年「六四」事件後入籍瑞典，後來創立巨流傳媒公司，為專賣中國政壇貪腐、禁聞、權力鬥爭書籍的銅鐵灣書店股東，2015年10月，銅鐵灣書店員工、店長陸續失蹤，而桂民海在泰國芭提雅被人帶走。而另一股東李波，更懷疑被中國國安跨境執法，在香港設計帶上中國。

2016年1月，中國官媒《央視》先後播出涉事者訪問片段，當中桂民海現身指由於2013年在中國酒駕撞死人，故回中國自首，「自首是一種個人選擇，跟任何人沒有關係」。最後隨後數人獲釋，但桂民海其後又回到中國服刑。

店長林榮基揭發事件

而書店店長林榮基，雖然同樣在影片承認自己的過錯，隨後藉辭回港拿買書客人名冊，抵港後成逃走，並與香港民主派議員陪同下揭發事件，稱自己被限制下拍攝影片。2019年4月，林榮基到台灣定居。

2017年10月桂民海被釋放，但2018年1月，桂民海與兩名瑞典外交官抵達北京時又被中方人員帶走，翌月桂再次在中國警察安排下受訪，稱自己是瑞典「棋子」，希望瑞典別再拿他來炒作，又指自己被瑞典的鼓動下再次犯罪。稱會考慮放棄瑞典國籍。


 

瑞典對中國持有戒心

而一直為父親奔走的女兒安格拉（Angela Gui），更爆出在2019年，瑞典駐中國大使林戴安（Anna Lindstedt）涉嫌未經瑞典政府允許下，安排兩位聲稱可以幫助父親，自稱中國商人人士見面，但她發現被限制出入，中國商人更威迫她說出知道的內情，並要求她噤聲，否則將沒法再見父親，又威脅不得披露會面。

安格拉隨後與瑞外交部了解後，瑞典政府指沒有安排她與中國人士見面，並進行調查撤換林戴安，加上2018年發生中國遊客瑞典旅舍衝突所引發的外交風波，引發瑞典政府及國人對中國收賣、滲透的戒心。