日本政府經過多年談判，終於以160億日圓（約新台幣44.7億元）買下位於九州南側的馬毛島，供駐日美軍進行「陸上航空母艦起降訓練」（Field Carrier Landing Practice，FCLP）。

日本的「塔斯頓機場」公司（Taston Airport）擁有馬毛島99%土地所有權，原本和日本政府敲定1月購買協議，卻因為該公司更換領導人，要求收購金額從原定的45億日圓提高到百億以上，導致協議5月時一度破局。

供駐日美軍訓練

美軍機訓練產生的噪音汙染屢次遭到日本居民申訴抱怨，為此，日本政府看中位於鹿兒島縣西之表市的馬毛島。該島位於種子島以西約12公里，屬於大隅群島的一部分，面積約8平方公里。

目前駐日美軍航艦艦載機和日本海上自衛隊的軍事基地為山口縣岩國基地，必須飛行1400公里抵達硫磺島進行陸上航艦起降訓練。因此，距離岩國基地僅約400公里的馬毛島，成為更佳選擇。

岩國市市長福田良彥表示，為了降低岩國市居民的擔憂，有必要興建一個永久的訓練設施，「我們會要求政府早點完工。」

《南華早報》報導，交易確認完成後，日本政府計畫在該島興建自衛隊與駐日美軍共用的基地設施。

遷移沖繩美軍到馬毛島

除了將馬毛島作為航艦起降訓練用地，日本政府也打算將部分沖繩美軍遷移至該島。

自從大量美軍駐紮在沖繩，酒駕撞人、墜機意外或性侵、騷擾等案件層出不窮，當地居民早已忍無可忍。另外，美軍在演練時發生直升機墜落意外也早已不是新聞。

日本大東文化大學國際關係學科的教授穆洛伊（Garren Mulloy）指出，日本希望可以控制馬毛島，密切注意未來可能遇到的國安挑戰。穆洛伊說，「（收購馬毛島）這讓日本的方案範圍變得更廣」，而日本自衛隊因為許多設施都已經達到最高容量，且無足夠空間進行擴張，急需新的基地和跑道。

Tokyo has reached agreement to buy Mageshima island for USN flying training - https://t.co/UFudyNcxFe pic.twitter.com/sbaH6ZIOqq

— Alert 5 (@alert5) December 3, 2019

此外，馬毛島的新基地也可以讓日本自衛隊和駐日美軍不用再跟民航機共用沖繩那霸機場。

日本逐漸向西南方發展

穆洛伊提到，日本未來可能會繼續把更多作業單位移至西南方的島嶼上，幫助其順利將重點移轉到新的操作層次。「日本或許現在還不需要這麼多空間，但在接下來的5年、10年或20年，很多事都有可能改變。」

他認為日本朝南方發展的策略暫時還不會驚動到中國，因為開發的島嶼並非如釣魚台群島等爭議島嶼。但購買馬毛島這類無人島確實讓自衛隊有更大的發揮空間。

穆洛伊表示，馬毛島距離日本的距離夠遠，所以足以讓自衛隊或駐日美軍執行各種實彈演練。目前，日本政府還須取得管轄馬毛島的鹿耳島縣西之表市同意，該市擁有最後1％的土地所有權。

#Japan to buy an Island for #US military drills

Japan announced that it had agreed to buy the island of Mageshima off its southwest coast for US$146 million.

A facility will be built on the island for military exercises. pic.twitter.com/Qctzla4kRO

— EHA News (@eha_news) December 2, 2019