特殊養殖方式、打造以肉質柔嫩聞名的松阪牛肉與神戶牛肉，日本卻在2001年遭遇嚴重的狂牛病（Bovine spongiform encephalopathy）疫情襲捲，導致國內大量牛隻遭撲殺，肉品出口遭到國際封鎖。

中國解除對日本牛肉的禁令

《每日新聞》報導，歷經數次磋商協議、中日兩國終於達成協議，解除自2001年開始、長達18年的牛肉進口禁令，中國海關總署更在22日公開兩份官方文件，正式從19日起、解除日本狂牛病禁令及口蹄疫禁令，讓日本牛肉有望在2020年重新進入中國。

Japan moves closer toward resumption of beef exports to China
https://t.co/OAhY47jLqg

— The Mainichi (Japan) (@themainichi) December 24, 2019

日本産牛、中国で18年ぶり禁輸解除　来年輸出再開狙うhttps://t.co/9hhorLGZ9q

日本産牛肉の中国向け輸出が2001年以来、18年ぶりに解禁された。今後、日中両国で検疫条件などを詰める必要があるが、日本政府は早ければ来年にも輸出を再開したい考えだ。

— 朝日新聞名古屋編集局 (@asahi_nagoya) December 23, 2019

農林水產大臣江藤拓在記者會上表示，藉由雙邊政府的努力和評估，才能邁出這重要的一大步，但中日兩國政府仍有諸多細節，需要進行協調與溝通，正式讓日本牛肉重返中國市場的時間表，依然尚無定案。

日本2001年陷入嚴重狂牛病疫情

北京當局從2001年開始，全面禁止來自日本的牛肉製品，即便東京堅稱、從2009年以降，該國國內早無狂牛病再現的狀況，中國依然不願解除禁令至今。除此之外，自2010年又傳出口蹄疫病情後，北京也隨即頒布禁令，拒絕讓日本的偶蹄動物（豬、牛、羊）進口。

俗稱狂牛病、該病症正式名稱為「牛腦海綿狀病變」（BSE），屬於牛的一種進行性神經系統的傳染性疾病，是一種傳染性海綿狀腦病，導致動物大腦功能退化，會出現神經錯亂、運動失調與死亡的狀態。

牛隻之所以會得病，主要與飼養方式有關，原先食用牧草的牛群，許多國家為讓牛肉生產效率提昇，採用其它動物的肉和骨頭混合物，加入飼料補充營養，一旦飼料使用得病的動物來源，牛群也會間接遭到感染。

牧草畜養的紐澳未受病症波及

上一波全球狂牛病大傳染，從1996年的英國開始，一路發展至美國、日本、加拿大、荷蘭、義大利等歐洲國家，相反地堅持採用牧草畜養的紐西蘭和澳洲，不僅沒有受到病症侵襲，更在全球人心惶惶之際受益，擴大其產量與市占率。

日本產的牛肉一直被市場視為高級肉品，2018年在全球產值更高達247億日圓（約新台幣68億7百萬元），倘若真能打開中國龐大的消費市場，勢必能讓神戶、松阪等牛肉的產值和銷售量更上一層樓。