擁有全球最多人口、自認是南亞霸主的印度，近年來除了不斷升級擴大空中戰力，對於海權的掌控，也是現任總理莫迪（Narendra Modi）的野心之一。

在發展本土研製之前，印度先後從英俄手中，買下兩艘二手航空母艦，改造為麾下維拉特號（INS Viraat）和超日王號（INS Vikramaditya），作為海軍重要旗艦。但隨著時間流逝，來自英國的維拉特號在服役30年後，早在2017年就除役。

官方拍賣流標

《快訊報》（Sunday Express）報導，莫迪政府日前向國會表示，在經費短缺和老舊船艦無法再負擔任何國家任務的考量下，將除役2年的維拉特號航空母艦，以報廢品對外拍賣出售，但最終並無買家青睞，最後宣告流標。

Can @BorisJohnson save HMS Hermes? I'd love to think he could... but is it too late? Or is it press hyperbole? Either way, if the old girl sailed back into the solent, it would be an incredible, defining moment. Let's hope ❤https://t.co/JIT9HXcqxa

— The First Casualty - Falklands War History (@FirstFalklands) January 6, 2020

https://t.co/Xhe81V9j7R

INS Viraat of the @indiannavy, which started life as HMS Hermes of the @RoyalNavy is to be scrapped.

Entered service initially in 1959 and has been a #ForceForGood with both navies; flagship for both!

— James Hawkes 🇬🇧🇮🇳 (@JamesHawkesUK) July 2, 2019

面對印度政府的拍賣流標，前歐洲議會英國籍議員班納曼（David Campbell Bannerman）日前向媒體表示，他希望首相強森（Boris Johnson）能考慮，將這艘原屬於皇家海軍、曾在福克蘭群島戰役（1982 Falklands War）立下功勞的老軍艦購回，作為重要的歷史記憶和文化資產。

「我在官方拍賣開始前，就寫信給首相強森，但直至今日都仍未得到回應。我們可以向私人機構募資，避免讓印度將軍艦以報廢品出售。這是一個保護自家歷史和記憶的絕佳機會！」

來自英國的二手航空母艦

從1944年二戰末期開始動工，原名是英國半人馬級競技神號航空母艦（HMS Hermes）一員的維拉特號，在結束其福克蘭群島（Falkland Islands）任務後，1986年出售給印度海軍，作為艦隊的旗艦，改名為維拉特號。

船身全長227公尺、排水量為2萬8700噸，最高巡航時速為52公里，最大巡航距離為1萬公里。最多可搭載約2100名官兵，甲板最多可停放30架海獵鷹戰機（AV-8 Harrier II），或是SH-3海王直昇機（SH-3 Sea King）、俄製的卡27和31型直昇機。

維拉特號已在2017年退役，旗艦角色轉交由超日王號航空母艦擔任。同時，印度海軍也從2009年開始，持續等待首艘國產航空母艦維克蘭特號（INS Vikrant）完工下水的一天。

以報廢品出售、或是保留作為文化記憶？

事實上，不僅英國民間考慮將這艘歷經風風雨雨的老軍艦，轉做歷史文化資產之用。

在印度當地，國會曾在2018年提出「公共私營合作制」（public-private partnership），將維拉特號轉為博物館用途。但對於負責維護和保存的海軍而言，除了龐大財政開銷的負擔外，維拉特號所在的孟買船塢目前已過度擁擠，在無法兩全其美之下，才提出出售老航母的建議。