新形冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19，下文皆簡稱武漢肺炎）疫情持續擴散，截至14日上午10時為止，中國全境確診病例已出現6萬3905起，共1489宗死亡案例，另有6987治癒病例。

疫情爆發月餘期間，中國陸續傳出武漢肺炎病患急性呼吸衰竭的症狀，部分青壯年病患甚至猝死，引發外界極大關注。

新冠肺炎患者呼吸衰竭进展比非典更快 https://t.co/vja0DPnLOL

— 北京商报 (@bbtnews_rss) February 13, 2020

救治難度增加

對此，中國中央指導組醫療救治組專家，同時也是北京朝陽醫院副院長的童朝暉13日證實，與2003年的SARS相比，武漢肺炎患者的嚴重呼吸衰竭、缺氧更為明顯。

童朝暉表示，武漢肺炎患者心臟受到病毒的攻擊非常嚴重，目前加強觀察患者的心律、血壓、血氧的變化，救治難度很大。

根據台灣研究人員的判斷，武漢肺炎死亡病例中多為青壯年、老年人，究其因可能是「細胞介質風暴（cytokine storm，又稱「細胞激素風暴」、「發炎風暴」）」。

猛爆性心肌炎

「細胞介質風暴」是人體中不恰當的免疫反應，當病毒進入病患體內，體內負責「作戰」的免疫系統遭病毒攻擊後釋放出大量「發炎因子（inflammatory factor）」，活化包括殺手細胞、單核球細胞、巨噬細胞、嗜中性白血球以及血小板上的先天免疫受體。

適度的發炎反應有利身體除去病原菌，但若釋放過多，反而會傷害體內器官。

研究人員舉例稱，在疫情爆發一個月內，包括中國湖北省武漢市72歲的健美冠軍邱鈞、中國同濟醫院林正斌教授、武漢街邊猝死倒臥街道的病患等人，原因可能都是猛爆性心肌炎，他們的心臟肌肉組織遭到大量發炎因子侵噬，造成猛爆性心肌炎甚或猝死。