「古代的害蟲，當代的問題」（Ancient pest, modern problems）

正當全球高度關注於新型冠狀病毒（Coronavirus）之際，位於東非、南亞與中東多個國家，卻面臨境內漫天飛舞的蝗蟲（locust）大軍威脅，將大面積剛剛尚未收成的糧食作物一掃而空，讓多國頓時陷入嚴重的缺糧危機。

蝗災範圍持續擴大

《美聯社》（AP）報導，具有高度破壞力與飛行距離的沙漠蝗蟲（desert locust），近期成為印度洋沿岸國家心腹大患，包含南亞、中東、東非與南部非洲多國先後「淪陷」，面臨嚴重的糧食與農產危機。

Present in Ethiopia, Kenya, Eritrea, Tanzania and Uganda, #locusts have now reached South Sudan, threatening the #foodsecurity of millions. @FAO highlights the urgency to intervene and according to @UN, $76 million is needed immediately.https://t.co/S9lzUsdydb

— OCHA_Ethiopia (@OCHA_Ethiopia) February 19, 2020

Swarms of locusts attack crops in different parts of Saudi Arabia https://t.co/A4DATtOvKb

— john sharifi (@GoldenGunMetal) February 19, 2020

根據糧農組織（FAO）監測通報，除了位於非洲之角（Horn of Africa）的肯亞、索馬利亞、衣索比亞、厄利垂亞（Eritrea）、烏干達（Uganda）和坦尚尼亞（Tanzania）6國之外，這群成千上萬的蝗蟲大軍開始轉往南部攻擊，南蘇丹與波札那（South Sudan）兩國相繼出現威脅，隨即通報聯合國請求援助。

中東、南亞、東非與南部非洲多國淪陷

此外，位於紅海（Red Sea）彼岸的沙烏地阿拉伯，官方18日也證實，包含聖城麥加（Makkah）等多個沿海省份，都傳出蝗蟲侵襲農作物的災情，王國環境部隨即加派人員和資金，進行灑藥消滅蝗蟲作業，希望將災情影響降到最低。

除了沙烏地受影響，鄰近的葉門與阿曼無法避免，其中長年處於內戰狀況的葉門，本身國內糧食供給本就吃緊之下，又面臨蝗災威脅，讓糧農組織不敢輕忽大意，全面加強監控災情。

至於南亞的巴基斯坦，從1月將蝗災訂為「國家級災害」後，近日內閣高層決議，考慮暫緩先前因喀什米爾（Kashmir）矛盾對印度實施的貿易禁令，從新德里進口專門對付蝗蟲的殺蟲劑，加強進行空中灑藥作業，試圖降低國內小麥、玉米和棉花等農作物的損傷。

Pakistan declared a national emergency over locust swarms early this month after the food ministry gave a briefing to parliamenthttps://t.co/VVg9xDs71s

— Livemint (@livemint) February 17, 2020

破壞力強且行動力極高的蝗蟲

這場蝗蟲之禍已被聯合國定義為，非洲自1989年以來、最嚴重的一次跨國蝗蟲災害。根據糧農組織初估，當前活躍在各國的「害蟲」數量，大約有3600億隻，每一隻都能快速吃掉和摧毀同體積大小的農作物，才讓索馬利亞等國發出國家緊急通報。

本次肆虐的蝗蟲，是一種名為「沙漠蝗蟲」（Desert locusts）的品種，一群數千萬隻成蟲每天可飛行150公里距離，對於農作物的破壞力非常驚人。為了控管蝗蟲的動向，聯合國派出無人機進行追蹤，給予空中灑藥除蟲更精確的建議。

Many countries in the Horn of Africa are experiencing the worst #DesertLocust outbreak in decades. @FAO Keith Cressman explains how this is a result of our changing climate.

🎙️Listen to our podcast to learn more👉https://t.co/pKAnXLgc6P #climatechange #locusts pic.twitter.com/cMkdrUggaz

— FAO (@FAO) February 17, 2020

蝗蟲是非洲歷史最悠久的自然災害之一

東非從1900年以降，曾出現6次大規模沙漠蝗蟲災害，最後一回是1987年開始，延續長達2年之久。

最近一次大規模蝗災，則發生在2003至2005年。

東非與北非陸續出現蝗蟲侵襲，聯合國耗費6億美元（約新台幣181億8600萬元）才得以控制災情。事後發現，共有25億美元（約新台幣757億7700萬元）的農作物與糧食在蝗災中損毀，可見此類蝗蟲的破壞力不容小覷，才讓專家與各國政府如此憂心。