隔離區域不足、床組短缺、以及肥皂供不應求，這是委內瑞拉東部的圭亞那城（Ciudad Guayana）一處醫院的日常。

即便醫院附近成立了因應新型冠狀病毒引發的肺炎（COVID-19，簡稱武漢肺炎）的應變中心，但是員工卻沒有足夠的救護車運送患者前來診治。

醫療體系不勘負荷

《衛報》（The Guardian）報導，委內瑞拉16日確診病例累計增至33例。為因應疫情，當地政府宣布將實施全國性的隔離政策。

委內瑞拉蘊藏的石油儲量全球第一，卻經歷長期的經濟與社會動盪。該國中央銀行2019年的通膨率高達近10000%，人們也對於食品與醫療物資短缺習以為常。如今又遭遇新型冠狀病毒擴散，醫療體系更是難以負荷。

Venezuela's Maduro says the entire country will enter quarantine on Tuesday due to #coronavirus https://t.co/8Mq0hmC6l8 pic.twitter.com/ZLHJOL7KrD

— Reuters (@Reuters) March 17, 2020

當地醫院時常碰到停電，基本的醫療用品從乳膠手套到抗生素都難以取得，民生疾苦釀約450萬人逃離委內瑞拉，當中也包括醫護人員、疾病專家。在醫護人員不足、醫療用品短缺的情況下，部分可治療的疾病如麻疹和瘧疾的疫情仍不斷擴散。

曾任委內瑞拉衛生部長的歐蕾塔（José Félix Oletta）說：「這裡的醫療體系已經完全衰弱，沒有足夠的能力或資源因應民眾的基本需求，更別說是新型冠狀病毒這種流行病。」

過半醫護人員無防護配備

委內瑞拉醫療慈善機構醫生聯合組織（Medicos Unidos）針對全國醫師進行調查，發現只有25%醫師任職的醫院或診所有穩定的自來水；另有超過65%的醫師表明他們沒有手套、口罩、肥皂、醫療護目鏡或醫院工作服。

在委內瑞拉卡拉卡斯大學附設醫院（University Hospital of Caracas），有80%的醫護人員在沒有防護配備下，為可能具有傳染性的患者進行治療。

卡拉卡斯醫院及診所聯合會負責人贊布拉諾（Mauro Zambrano）指出：「將患者抬上擔架的醫護人員應該戴上口罩、穿戴拋棄式長袍和手套；負責集中廢棄醫療配備的勤務人員必須戴上護目鏡和手套。但是，兩者目前都沒有做到。」

疫情可能持續加劇

事實上，委內瑞拉人民多數不清楚該國的醫療體系處於崩潰邊緣，這起因於總統馬杜洛（Nicolas Maduro）政府管理不當及資訊不透明，舉凡最近一次公布國內流行病調查研究結果的時間仍停在2016年。

委內瑞拉反對派黨員兼腫瘤科醫師歐利瓦雷斯（José Manuel Olivares）提到：「當涉及馬杜洛的敏感資訊時，很難告訴民眾他們應該知道的事。馬杜洛採取的政策傷及醫療體制，造成一個悲傷的事實，新型冠狀病毒將讓委內瑞拉出現更多死者。」

卡拉卡斯非政府醫療組織成員蕾娜（Feliciano Reyna）認為，即便委內瑞拉實施全國性隔離，疫情仍可能不斷加劇，「當垃圾沒有集中處理，或是人們沒有水洗手，居家隔離便可能是不衛生的。我們還沒做好萬全的準備」。