除了常見的各式飛彈，為彰顯美軍的核武攻擊能力，從冷戰（Cold War）至今仍未退役的B61型核彈（B61 nuclear bomb），不斷進行改良升級，2015年迎來最新版本B61-12型。

這款核彈不僅能由B-1、B-52等多款轟炸機掛載，目前美軍麾下舊型大黃蜂（F/A-18 Hornet）與北約（NATO）盟友的龍捲風戰機（Panavia Tornado IDS）也取得認證。

打擊鷹拔得頭籌

《空軍雜誌》（Air Force Magazine）報導，一架現役F-15E「打擊鷹」戰機（F-15E Strike Eagle），日前在奈利斯空軍基地測試，掛載B61-12型核彈升空、並從2萬5000英呎空中成功投彈；同時接受低空投彈測試，在數次試驗後，獲得桑迪亞國家實驗室（Sandia National Laboratories）認證，成為首款獲得新版核彈掛載資格的戰機。

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— Air Force Magazine (@AirForceMag) June 8, 2020

「所有的測試數據自己會說話。我們在各種飛行任務狀態下，掛載B61-12型核彈進行測試。根據結果，我們有極高度信心確定，F-15E打擊鷹具備掛載資格。」

多國重型打擊戰機

由麥道（McDonnell Douglas）公司得標，F-15戰機於1972年首次試飛成功，並於2年後交付美軍服役。

除了美國外，F-15戰機亦出口至日本、以色列、韓國、新加坡與沙烏地等國，雖有後繼者F-22戰機（F-22 Raptor），但受限於其生產數量過少，F-15仍是美國與多個盟友的主要戰力之一。

目前由波音（Boeing）研製，F-15戰機有單/雙座兩類，但攻擊型的E型是雙座版本。極速可達2.5馬赫、最多可搭載3個副油箱，最大航程約為3100浬。可掛載7,300公斤的武器，包含AIM-9響尾蛇飛彈、AIM-120先進中程空對空飛彈或是核子彈頭。

波音更依據E型版本加強，推出新一代EX加強型的新戰機，可以掛載更多量的飛彈與炸彈，作為空軍打擊任務的新戰力。

The F-15E Strike Eagle is a tactical fighter aircraft designed to allow the Air Force to establish air superiority over the battlefield. @USAFCENT

📸 U.S. Air Force photo by Senior Master Sgt. Ralph Branson #ReadyAF #AimHigh pic.twitter.com/sXM4lZhbOK

— U.S. Air Force (@usairforce) April 29, 2020

冷戰研製的輕型核武

作為美軍冷戰時期研製的戰略核武，1963年問世之初、軍方曾長時間禁止人員在通訊時直呼其編號，避免被蘇聯或其他對手探知機密。

屬於輕型核武、B61型核彈總重約320公斤、全長達3.56公尺，除了三款轟炸機外，適用機型種類繁多，包含知名F-104「星式」戰機（F-104 Starfighter）、F-100超級軍刀戰鬥機（F-100 Super Sabre）、F-101巫毒式戰機（F-101 Voodoo）、A-4天鷹式攻擊機（A-4 Skyhawk）和F-4幽靈戰機（F-4 Phantom II）。

F-16、F-35和B-2都將接受測試

繼打擊鷹完成認證後，美國空軍下一步將進行擴大測試，包含B-2長程轟炸機（B-2 strategic bomber）、F-16 C/D戰機（F-16 Fighting Falcon）和第五代F-35戰機（F-35 Lightning II），都將接受掛載核彈的考驗。