根據《Vox》報導，美國為全球新冠肺炎疫情最嚴峻的國家，監獄成高感染風險的溫床，已有至少1/5監禁者染疫。囚犯和專家皆擔憂在持續缺乏疫苗、篩檢、口罩和社交距離下，變種病毒恐在密閉的監獄內傳染給更多人。

美國智庫監獄政策倡議（Prison Policy Initiative）統計，該國監獄關押將近2.3百萬名囚犯。西門菲莎大學（Simon Fraser University）經濟系助理教授施奈珀（Kevin T. Schnepel）分析，州立和聯邦監獄囚犯新冠肺炎死亡率為普通人群的兩倍。

專門研究傳染病在監獄內擴散的耶魯醫學院（Yale School of Medicine）副教授梅耶（Jaimie Meyer）指出：「如果機構沒有採取任何措施來確保人民安全，那麼具更高傳染力的病毒株將會如野火般蔓延」。她還補充說，囚犯可能患有其他疾病像肥胖和糖尿病，使他們更容易染疫。

約翰霍普金斯大學（The Johns Hopkins University）流行病學教授拜爾（Chris Beyrer）批評馬里蘭州監獄處理疫情的作法，未提供足夠的口罩、肥皂等基本用品給囚犯和工作人員。2020年12月，該州監獄確診病例在一個月內增加了逾一倍。

「我們成了活靶等待著死亡」

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美國長照機構和收容所民眾為首批接種新冠疫苗的族群，但大多數監獄都尚未開始施打疫苗，讓許多囚犯擔心自己的未來。

被關押在紐澤西州埃德娜・馬漢（Edna Mahan）婦女懲教所的安吉麗娜（Michelle Angelina）表示，監獄為保護囚犯而取消探視、宗教服務、學術及防制毒品濫用計畫等活動，「這只會帶給我們巨大的壓力」。

任職於監督紐約市監獄的懲戒委員會（Board of Corrections）的醫師柯恩（Robert Cohen）強調，除了提供個人防護設備（PPE）、消毒用品和檢測外，必須儘早為囚犯和工作人員施打疫苗。在保護這些人的同時，也能避免造成社區感染。目前，少數幾個州如馬薩諸塞州、加州已開始為囚犯注射疫苗。

Coronavirus has spread rapidly through American prisons & jails. New vaccines are offering a glimpse of hope, but when will incarcerated people receive the vaccine? Join us Tuesday, Feb 2 for a conversation addressing these critical & complex questions. https://t.co/DssX3oi7F9 pic.twitter.com/XjII72fkyn

— Eastern State Penitentiary (@easternstate) January 25, 2021