曾是矯健賽馬的名駒梅特羅(Metro)因為健康問體退役,但退休並不表示牠的人生走到了盡頭,梅特羅的主人克拉耶夫斯基(Ron Krajewski)有個不平凡的點子。
有一句諺語說道 “You can lead a horse to water but you can’t make him drink”, 比喻你能提供學習的條件或機會,但不能強迫他人接收或把握,憑著這句諺語,克拉耶夫斯基將梅特羅領到一個畫架前,嘗試讓牠認識繪畫,但他也理解,梅特羅不一定就能學習繪畫。
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梅特羅在2009年被克拉耶夫斯基夫婦收養,並一直與牠的健康問題對抗,此前,牠曾是一匹功成名就的良駒,有過8場勝績,以及在美國長島貝爾蒙特賽馬錦標賽(Belmont Stakes)榮獲30萬美元(約£23英鎊)獎金的紀錄。不過隨後牠被診斷出在膝蓋上留下了永久性的傷害,因而光榮退役。
「起先我們想尋找一匹適合我妻子(Wendy)的馬,並且盡量要保有天性。但我們很快發現梅特羅因為比賽造成的傷勢比我們在協商時聽聞的還嚴重。」
梅特羅花費了幾個月的時間服藥及進行治療,並穿著特殊的馬匹用鞋來幫助牠復健,但在2012年的X光檢驗中顯示,梅特羅的膝關節正在進行閉合,一名獸醫診斷將會在2年內完全關上,無法再進行任何治療,屆時克拉耶夫斯基就必須將牠進行安樂死。
對於主人來說,一匹不能奔跑的馬等於失去了飼養的價值,但跳脫金錢上的因素,一隻腿的受傷對於馬匹來說等於另一種慢性死亡及痛苦的過程,並不只有不能奔跑如此簡單。
「我不想就這麼把牠晾在牧場裡。然後慢慢忘記他,我在想的是如何和牠花更多時間在一起。」
克拉耶夫斯基注意的性格剛烈的梅特羅喜歡擅長快速擺動頭部來吸引人們注意,並且用嘴叼著東西。身為一位專業藝術家,克拉耶夫斯基開始思考讓梅特羅執筆的可能性,首先,他開始教導梅特羅用鼻間碰觸油畫畫布,接著開始教牠啣起畫筆。
「牠大可啣著畫筆照著我的指示碰到畫布後就把他扔到一旁,就這麼算了。幸運的是,我們發現牠開始在畫布上下筆,而且似乎很享受繪畫的過程。」
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— Metro Meteor (@MetroMeteor) 2016年2月15日
梅特羅發揮了天分,很快就創作出了一幅足以讓克拉耶夫斯基滿意的作品,足以在當地的畫廊販售,牠的首四幅作品在展示的一個星期內便銷售一空。
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— Metro Meteor (@MetroMeteor) 2015年10月2日
梅特羅的繪畫風格甚至被評價承襲了美國以「滴畫法」與「潑濺法」文明的波洛克(Jackson Pollock)畫家風格。
Jackson Pollock
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1951
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梅特羅的筆觸沒有人可以模仿,因為牠的繪畫思維是隨機的、不經思考的,牠的筆觸遒勁有力,透露著隨興,有時則是破碎的,讓顏色更容易顯現。
梅特羅的才華很快引起了賓州蓋茨堡(Gettysburg)當地電視台的關注,牠的故事在全國各地受到響應,在2014年,約150人在梅特羅畫作的購買名單上排隊等著。
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— Metro Meteor (@MetroMeteor) 2016年3月28日
繪畫銷售所賺得的錢也用來幫助梅特羅進行新的醫療實驗,牠的獸醫研發了一種雙磷酸塩藥物(Tildren)來運用在治療梅特羅的膝蓋上。
「幾個月以來的X光照片顯示梅特羅的骨骼生長已經減緩,這意味著牠的生命得以延續下去了。」 克拉耶夫斯基平時將梅特羅與其他馬匹安置在離家約四英里距離的馬廄裡,他們平均每周有五天會去看望這些馬駒,當中有兩天克耶夫斯基會與梅特羅進行繪畫創作活動。
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— Metro Meteor (@MetroMeteor) 2014年3月10日
克拉耶夫斯基進一步說明,穀倉中有一塊材料充足的地方他稱之為工作區域,是專門給梅特羅繪畫用的空間。
「我試圖讓另一匹馬也嘗試繪畫,但牠完全不感興趣。」現在,克拉耶夫斯基是梅特羅的藝術指導兼助手,他負責將畫筆沾滿顏料後遞給梅特羅,讓牠盡情施展牠的繪畫天分。
對於創作細節,克拉耶夫斯基解釋,進行創作時通常他會站在梅特羅的左側,因此梅特羅的筆觸大多由左至右。每回20分鐘的創作期間,梅特羅都能完成3到4幅的畫作。
「我們我會先專注於一幅作品大概2分鐘的時間,接著再換至另一幅,因為梅特羅喜歡把顏色堆疊在一起,我們會先上一些藍色色調,等顏色乾了後,再增添一些橘色元素以增加層次感。」
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— Metro Meteor (@MetroMeteor) 2015年10月3日
「梅特羅在畫布上展現了一流的外向性格,」克拉耶夫斯基說道,「當我拿出畫布時,牠會停下吃草的動作,主動靠近畫布。」「他很喜歡畫畫,但有吻部作為盲點,我不清楚牠究竟能看到多少。不過,我想牠很享受在畫布上揮灑畫筆的過程。」
和梅特羅一樣,藝術家也不是克拉耶夫斯基的第一份職業。他出生於阿拉斯加的補鮭家庭,並且在美國空軍服役,直至40歲才轉行當專業藝術家。
「我的藝術創作多為寵物肖像,因此畫風受限,必須逼近真實。梅特羅的創作風格則和我大相逕庭,你不能保證牠啣著畫筆或做出什麼事情來。」
「我們有不同的尺寸可供販售,價格從50美元到500美元不等,一周銷售約1到2幅。」
克拉耶夫斯基夫婦也將梅特羅畫作得到的一半收入捐贈給一個名為「New Vocations」 的慈善機構,該機構旨在重新培訓與幫助退役的賽馬重新找到新歸處。克拉耶夫斯基夫婦目前已經均贈了將近8萬美元(約6萬2千英鎊)給該機構,預計能幫助50到60匹馬駒。
梅特羅現齡14歲,似乎還沒有意願趨緩在藝術創作之路上的腳步。「繪畫創作在某種程度上深深吸引了梅特羅,我不認為梅特羅會厭倦創作這件事。」
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