美國空軍在2月4日下午，出動全球現役最強戰機F-22「猛禽」（Raptor）戰鬥機，發射最新一代的AIM-9X「響尾蛇」（Sidewinder）空對空飛彈，擊落來自中國的高空間諜氣球。事實上，這是F-22猛禽戰鬥機在2005年投入美國空軍服役以來，首度在空中擊落目標。

隨後在10日及11日，美國空軍又再度派遣F-22猛禽戰鬥機，搭載AIM-9X響尾蛇飛彈，擊落另外兩個高空不明飛行物。12日，則由明尼蘇達州空中國民兵的第148戰機聯隊，出動F-16「戰隼」（Fighting Falcon）戰鬥機，同樣發射AIM-9X響尾蛇飛彈，擊落休倫湖上方的最新不明飛行物。

#Michigan - US Air Force F-16 Fighting Falcon shoots down an unidentified flying object over #LakeHuron, described as octagonal and flying at roughly 20,000 feet; the US Department of Defense says https://t.co/yXYcVuXU1T

— CyclistAnons🚲 (@CyclistAnons) February 13, 2023

短短8天，美軍戰機本月4度擊落不明飛行物，其中幾乎可與所有第四代戰機搭載使用的AIM-9X響尾蛇飛彈，也引發討論。AIM-9響尾蛇系列飛彈最早在1956年，便已被配備至美國海軍，1964年空軍也開始使用這款飛彈，服役至今已超過67年，是美軍史上最經得起考驗的空用武器之一。

最新一代響尾蛇飛彈、AIM-9X響尾蛇飛彈目前的最高時速可達3057公里，造價在38萬美元。本文特地帶讀者了解這款服役超過半世紀的長青飛彈的前世今生。

AIM-9「響尾蛇」（Sidewinder）飛彈性能諸元

類型：短程空對空飛彈

原產地：美國

生產商：雷神（Raytheon）飛彈系統

發動機：Hercules/Bermite MK 36固體推進劑火箭

長度：2.85公尺

直徑：12.7公分

翼展：63公分

重量：91公斤

速度：超音速

導引系統：紅外線

彈頭：9.4公斤WDU-17/B環狀爆炸破片彈頭

用途

AIM-9響尾蛇系列飛彈是一款由戰鬥機攜帶、以紅外線作為導引設計的超音速空對空飛彈，最初由美國海軍開發用於艦隊防空。而在之後，美國空軍也改裝用於戰鬥機搭載，目前美國四大軍種皆有採用，外銷數量與使用國家眾多，對現役所有的紅外線導引空對空飛彈的基本設計概念都有深遠影響。 

值得一提的是，這款飛彈的首次實戰，是由中華民國空軍的F-86軍刀戰鬥機，於1958年9月24日發生在台灣海峽上空的「九二四溫州灣空戰」中使用，當時國軍宣稱這場空戰總共擊落9架解放軍的殲-5戰鬥機。

🚨#BREAKING: Incredible HD footage of the Chinese surveillance balloon being shot down

🚨#MyrtleBeach l #SC

Watch incredible HD video of the moment when the Chinese surveillance balloon was shot down by a single missile from an F-22 fighter jet from Langley Air Force Base pic.twitter.com/KjwTrgcvcb

— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) February 4, 2023

研發背景

1946年，受美軍委託的美國軍火商雷神公司（Raytheon Company）開始研發響尾蛇飛彈，最初它是位於加州的美國海軍武器測試站撥款的小型研發科目。

1953年9月，響尾蛇飛彈的初始原型「AIM-9A」試射成功，最初正式生產的版本「AIM-9B」則於1956年投入使用，此後一直在穩步改進。

AIM-9L響尾蛇飛彈

1971年，美國空軍與美國海軍決定共同開發性能大幅提升的AIM-9L。這款版本是AIM-9H改良而來。

主要的升級項目有：

AIM-9L的偵測元件由硫化鉛改為銻化銦，由於銦化銻對紅外線波長的敏感度提高，也讓AIM-9L成為AIM-9響尾蛇飛彈家族中第一款具備全方位攻擊能力的紅外線導引飛彈，能夠不限於追尾攻擊，或受到雲端或地面反射的紅外線訊號所干擾。另外，AIM-9L飛彈也可區分熱焰彈，以及敵機機身所發出的紅外線輻射的差別。

其次，AIM-9L的前控制舵翼改為雙三角翼，提高了飛彈的運動性能。

AIM-9M響尾蛇飛彈

AIM-9M為AIM-9L的修改型，於1979年3月完成開發，並於1982年開始進行生產，主要加強了非但尋標器的抗干擾能力。AIM-9M在波斯灣戰爭中被大量使用，曾擊落12架伊拉克空軍戰機，成為當時西方國家戰機的主要近戰武器。

AIM-9X響尾蛇飛彈

AIM-9X是響尾蛇系列最新型，於2003年11月達到初始操作能力（Initial Operating Capability），且正式服役。AIM-9X經多次試射評估以及超過3500小時的飛行測試；並在2004年，美國海軍及陸戰隊開始在F/A-18C「大黃蜂」(Hornet）戰鬥機搭載AIM-9X，軍方稍晚便正式同意投入量產，其中由美國海軍先採購600枚實彈與訓練彈。

AIM-9X使用AIM-9M的固態推進火箭與彈頭，採行在AIM-9R開發的紅外線焦平面陣列技術，特別新開發紅外線影像尋標頭、導引系統以及燃氣舵（Jet-vane steering system）等新配置。

另外在射擊前導引介面方面，AIM-9X則整合了頭盔瞄準器以及聯合戰術頭盔系統（Joint Helmet-Mounted Cueing System），可增加飛官在空戰瞄準時的可鎖定空域，讓美軍具備可離軸發射攻擊能力。