西方國家不需要的二手衣物,往往被進口到非洲國家,成為民眾主要的衣著來源。而2016年部分東非國家表態,希望不要再進口西方的二手衣物,以維護國內紡織產業發展,卻因而遭到美國懲罰。
In Kenya, they are called the “clothes of dead white people.” In Mozambique, they are the “clothing of calamity.” https://t.co/bJPghI69Vu
— New York Times World (@nytimesworld) 2017年10月12日
根據《紐約時報》(The New York Times)報導,東非國家在2015年進口了價值1.51億美元(約新台幣45.5億)的二手衣物及鞋子,主要來源地為歐美國家,這些國家的消費者不斷購入新的衣物,並將舊衣捐贈給慈善機構。據英國慈善團體「樂施會」(Oxfam)統計,至少7成的捐贈衣物最終被運送至非洲。
盧安達、肯亞、烏干達、坦尚尼亞、南蘇丹及蒲隆地這6個東非國家表示,從西方國家湧入的二手衣物已嚴重破壞國內紡織產業的發展。
這些國家也在2016年大幅調高二手衣物關稅以阻止其進口,並計劃在2019年全面禁止舊衣進口,希望能複製亞洲國家扶植「幼稚產業」(infant industry)的成功案例,透過政策讓新興產業在成功打入國際市場前受到適當保護。
在肯亞這些來自西方的二手衣物有著「死亡白人的衣服」的別稱,而在莫三比克人們稱之為「災難之衣」。
盧安達政府表示,設法禁止二手衣物進口,不只是為了保護國內剛起步的紡織產業,更因為他們認為穿著二手衣物貶低了國人的尊嚴。
盧安達總統卡加米(Paul Kagame)6月曾表示,儘管必須犧牲一些經濟發展,東非地區仍必須持續推動舊衣進口禁令,以扶植國內產業。
「我們必須做出這樣的決定,我們也將承擔它所帶來的後果。儘管抉擇是很困難的,但總是會有出路的。」卡加米說道。
今年3月,美國貿易代表處(Office of the United States Trade Representative)揚言要將東非其中4個國家自「非洲成長暨機會法」(Africa Growth and Opportunity Act,AGOA)剔除。
AGOA旨在提供撒哈拉以南非洲(sub-Saharan Africa)貿易優惠措施,以促進非洲出口成長及經濟發展。根據AGOA,這些國家的油、咖啡及茶等產品能夠以低關稅進口到美國市場。不過,一旦白宮認定貿易關係不利於美方,即有權終止該協定。
而美國威脅要將部分東非國家排除在AGOA外的舉動,也引來批評。
對此,聯合國貿易和發展會議(United Nations Conference on Trade and Development)秘書長基圖伊(Mukhisa Kituyi)說:「這在政治及道德上都是不正確的。」
基圖伊表示,美國和東非的貿易關係應該建立在互相尊重的基礎上,不應重演19世紀鴉片戰爭時期,英國為了向中國市場傾銷毒品所犯下的錯誤。
東非官員則指出,那些試圖擺脫外界對於非洲大陸刻板印象——出口原料,而非成品——的國家,往往會遭到西方國家打壓,美國對東非國家的威脅就是一個例子。