（前篇：【小說連載】鄭丰《巫王志》第一章〈巫韋〉之1）

過了不知多久，羽箭落勢才終於停歇了，四周陷入一片詭異的寂靜。

牛小臣直緩緩睜開緊閉的雙眼，才看清插在身邊樹根上的並非羽箭，而是一條條如銀魚般細細長長的事物，兩頭尖銳，卻看不出是甚麼。

正疑惑間，但聽腳步聲響，似有一群人往山丘上走來。牛小臣直一顆心怦怦亂跳，又不敢看，又不能不看。他從樹根之間偷偷望去，只見一個人形輕巧地走上山丘，卻是個全身赤裸的女子！雖說赤裸，卻也並非赤裸—她身上覆滿了閃亮亮的青色鱗片，該有頭髮的地方並無毛髮，卻是一條條深青色的水草，胡亂地披散在肩頭和背後。

牛小臣直從未見過如此長相的人，心中驚怖交集，暗想：「這是甚麼方國的人？明明是人形，卻全身魚鱗，又是女子，莫非……莫非是魚婦？」

那滿身青色鱗片的女子緩緩逼近前來，手中持著武器，眼珠如魚目一般混濁，她身後還跟著數名同樣形貌的女子，眾女的頭都微微朝天抬起，似乎在聞嗅甚麼。

牛小臣直心念一動：「瞧這模樣，她們的眼睛似乎看不見事物。瞽者多靠嗅覺和聽覺辨別事物，我可不能被她們聽見，也不能被她們嗅到了。」

他全身僵硬，不敢移動半分，以免發出聲響，口中默念起大巫所教隱藏氣味的咒語，心中繼續祈禱：「天帝保佑！先祖保佑！大巫保佑！」

大約是他的咒語起了效用，那些滿身青色鱗片的女子在樹根之間搜尋了一陣，甚至從他身上跨過，卻未發現他。眾女並未發出任何聲響，彼此之間也不知如何交談，忽然便一齊退去，回到山丘之下，抱起受傷昏厥的王子桑，放上牛車，接著趕起五輛牛車鑽入草叢，轉眼便不見了影蹤。

牛小臣直這才緩緩爬起身，放眼四望。但見三珠樹依舊，山丘依舊，然而山腳下的牛車、牛伕、羌奴卻全都消失無蹤了。他的腦中一陣昏沉，彷彿置身夢中，全然不知究竟發生了甚麼事，也不知道事情是如何發生的。

※

牛小臣直呆了好一陣子，才勉強鎮靜下來，辨別方向，沿著赤水旁的土道徒步走了十餘里，終於來到了一片平野，找到仍在該地等候王子桑的商王車隊。彼時王子桑帶了五輛牛車去尋找傳說中的三珠樹，其餘五十多輛牛車便都留在此地，由掌理牛車隊的「牽小臣」率領羌奴看守。

牛小臣直立即奔去見牽小臣。這位牽小臣名「樸」，乃是專替商王掌管多方進貢之物的老臣，年紀已有五十多歲了，眾人都戲稱他為「老臣樸」。他平時不大管事，偶爾商王派他擔任牽小臣，跟隨牛車隊出外徵收貢物、收集吉金。他的職責很簡單，就是監督車隊諸人，不讓隨隊的多子或巫者偷取多方之長貢獻給商王的財物。

牛小臣直找到了老臣樸，將他拉到無人處，斷斷續續地說出了事情經過，最後著急地道：「王子桑牛車上的吉金和貢物全被劫走，王子桑也被捉去了，我們該如何是好？還是我這就去請巫霍過來，一起商討對策如何？」

老臣樸只聽得眉頭緊皺，神色雖驚詫，卻不慌張。他仔細聽完之後，舉起一隻乾枯的手，緩緩說道：「且莫著急。此事不必尋巫霍來，他也未必幫得上忙。前日王子桑說要去找三珠樹，我便勸說不可，但他仍堅持要去，如今出了事，可不能怪到我等的頭上。吉金和貢物大多留在此地的車上，少了那五輛牛車，也不是甚麼大事。我們不能因小失大。依我說，我們應立即啟程，趕往兕方要緊。」

牛小臣直聽了，不禁一怔。他素知老臣樸精細謹慎，斤斤計較，貢物中少了一疋布、半粒吉金，他都會暴跳如雷，高呼無法向商王交代，逼迫隨車的多子和貞人交還補足；如今整整五輛牛車的吉金和貢物不見了，還少了一位小示的王子桑，老臣樸竟穩若泰山，恍若無事，主張繼續西行？

牛小臣直感到難以置信，心裡擔心王子桑，又捨不得那五頭牛，便提議道：「我們這兒有羌奴五十，不如率領他們去包圍魚婦住的村子，逼她們交回王子桑、牛車和吉金。倘若奪不回牛車，救不回王子桑，我們回去天邑商後，難以向我王交代啊！」

老臣樸搖頭道：「誰知道魚婦住在何處，如何才能找到她們的村子？況且，我聽聞魚婦平日長住在水中，我們的羌奴再多，也無法在水中跟她們抗衡。不，此險絕不可涉，徒然只送了大夥兒的性命。」

牛小臣直聽了，忍不住大聲道：「我等身為王之小臣，為保護我王的子嗣財貨而死，也是應當的啊！」

兩人正爭論間，忽有一羌奴屈著身子來到數丈外，似乎有要事稟報。依照大商規矩，羌奴不准穿衣著裳，因而他只在腰間綁了一條破布。

老臣樸招手讓那羌奴近前。羌奴小步趨上，跪倒稟道：「啟稟老臣樸，營外有名巴女求見。」

老臣樸和牛小臣直對望一眼，這處平野離巴地頗為遙遠，不知這名巴女從何而來，有何意圖？老臣樸道：「我們一起瞧瞧去。」

（待續）

*本文摘自《巫王志》，奇幻基地出版。

【作者簡介】

鄭丰

本名陳宇慧，生長於台北，大學就讀美國麻省理工學院，畢業後曾在香港任職投資銀行十三年。現已離開投資銀行業，定居香港，是五個子女的母親。

自1998年開始創作武俠小說，2007年首部作品《天觀雙俠》獲全球華文新武俠大賽首獎，網路高達四百萬人次的超人氣點閱率，出版後隨即轟動港台大陸三地書市，讀者好評如潮，寫作風格被認為集金庸的大氣、古龍的佈局、梁羽生的典雅，具新世紀武俠大師接班人之姿，甚至被譽為「女版金庸」；作品以經典古武俠風格磅礡呈現，情節驚心動魄，環環相扣，令人欲罷不能，無法釋手。武俠作品全系列累計至今突破五十萬冊銷售。

著作：《天觀雙俠》（全四冊）、《靈劍》（全三冊）、《神偷天下》（全三冊）、《奇峰異石傳》（全（全三冊）、《生死谷》（全三冊）

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