李濠仲專欄:拜登啟示──一個黨不要把自己逼到牆角

李濠仲 2024年02月15日 07:00:00
ABC News/Ipsos poll日前公布最新民調,有高達86%的美國人認為現年81歲的拜登無法連任。(美聯社)

ABC News/Ipsos poll日前公布最新民調,有高達86%的美國人認為現年81歲的拜登無法連任。(美聯社)

根據美國民調機構FiveThirtyEight呈現的趨勢,川普自去年4月起到今年2月初,黨內支持度持續走揚,和最大競爭者海莉的差距已達58個百分點。基於「選舉聲勢」被賦予的物理學意義,這意味了川普未來動能只會更加倍,且已不太容易改變當下行進的軌跡,就像騎自行車,前進動力愈大,就愈難有人把你撞倒。於是不只美國,全球各國都有心理準備年底美國大選,川普有相當機會重返執政。

 

相較川普的形勢比人強,同一時間社群媒體上(尤其TikTok、Instagram)則不斷湧現拜登老態、步履蹣跚、行動遲緩的短片剪輯,政治攻擊(認知戰)已經展開,且很清楚在凸顯拜登實在老到不讓人信任。就在川普黨員支持度衝到七成之際,ABC News/Ipsos poll日前公布最新民調,有高達73%的民主黨人認為現年81歲的拜登無法連任。加上特別檢察官胡爾(Robert Hur)2月初發表的「拜登精神敏銳度報告」,稱現任總統是一位「善意的,但記性不佳的老人」(well-meaning, elderly man with a poor memory),同樣對拜登的可靠度造成不小打擊。

 

回到2022年,拜登因為內憂(後疫情經濟)、外患(阿富汗撤軍/烏俄戰爭)等大環境因素,導致民意支持大跌,當時美國媒體曾預判2024「民主黨候選人不是拜登」的可能性,被點名的替代人選之一是希拉蕊,而她則透過《金融時報》說道:「挑戰拜登連任是非常具有『破壞性』的行為」,以此否定了自己將把再次競選列入選項。不過,希拉蕊也提到:「當人們對我說,『好吧,他(拜登)老了』,是啊,沒錯。但看看他都做了什麼(指拜登施政)。然後,如果這(拜登的施政)對你來說還不夠,那就看看替代方案吧。」

 

希拉蕊的後一段話,指的就是放眼民主黨老中青政治菁英,現實上就是沒有一個人的政治能量足以和拜登並列。即便拜登現任副手哈里斯也難以成為接替人選,因為此時此刻,「民主黨人完全無法用一個『非常不受歡迎的人』去取代一個不受歡迎的人」。希拉蕊兩年前提到大家都認為拜登太老的問題,到了今天,情況不但沒有好轉,且更難藉由「拜登做了什麼」,去轉移美國大眾對一位81歲老總統的疑慮。

 

在正常情況下,就算拜登民調支持度不佳,身為現任總統爭取連任,仍有機會透過行政資源在後期製造拉抬效果,如同川普任內滿意度雖創美國總統歷史新低,卻可在競選連任時,藉大幅降低全國失業率扭轉頹勢(只是被疫情打亂布局),拜登自然也有和川普再次一搏的手段。可是,當總統的年齡已不只是「一個數字」,而是清楚反映在他的行為舉止,則拜登每一次於公開場合的腳步踉蹌,都有可能左右一分既有的民意走向,然後,一個總統為尋求連任,竟然必須先盡可能說服支持者,讓他們相信自己有足夠的精神體力去承擔第二任期,如此「連任起手式」,已比「民調低」還致命。

 

只是,一個棘手的問題出現了,民主黨原來完全沒有替代方案,所以媒體上才陸續出現「拜登的年紀是民主黨最揪心的事」、「拜登把民主黨困住了」等等描述,時間愈往大選日期推進,拜登也只會愈老,縱有力挽狂瀾的施政措施,也都無法成為自己生理年齡的解方。

 

民主黨終究不得不承認自己把自己逼到牆角。如果說,共和黨的問題之一在意識形態日益極端,民主黨的困境之一或許就在「政治後起之秀不成氣候」。四年前拜登甫上任,關於他「年紀」的質疑就不少,事實證明,選民不見得能從拜登的年紀體會到他比年輕政客更佳的判斷力,倒是可清楚看到一個人年齡增長的刻痕。話說回來,沒有「第二人選」的民主黨,問題又比「政治領袖階層老化」更大,也更反映了一個老牌政黨的經營發展確實出現很大盲點。

 

因此有媒體評論對此提出警示,指出民主黨犯了「欠缺B計畫」的錯,應該是這個黨很長一段時間以來,已習於將一個人純粹的表面特徵(如種族、性別)視為最主要政治籌碼,而忽略了真正的國家治理能力養成,直到儘管造就許多「象徵型政客」,偏偏無一足堪總統大任,繼續這樣發展下去,政黨人才斷層問題將是惡性循環。

 

※作者為《上報》主筆




 

 

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