巴勒斯坦激進組織哈瑪斯7日突襲以色列，規模、時機、地點、手段皆震驚全球，美國尤其。一方面，長期以來對以色列的支持，正是美國外交政策的重要標誌；二方面，至2020年統計，猶太裔人口已約占美國的2.4%，不只人口數達750萬，他們更透過商業、媒體、政治和學術，相當程度反過來形塑了今日美國（一般多認為是正面的）。大多數美國人對以色列老弱婦孺遭哈瑪斯的野蠻攻擊自然非常憤慨。

哈瑪斯的恐怖行徑並非一天兩天，除了極端反猶太主義，很難有人會合理化他們的行為，但論及「巴勒斯坦」本身和以色列的交鋒，美國民間、學界確實也不乏同情巴勒斯坦的一方。當2014年以色列宣布要在東耶路撒冷大規模建造新住房，並不斷透過武力擴展「猶太人定居點」，連時任美國國務卿的凱瑞都曾將中東和談裹足不前，歸咎以色列「對土地胃口的不滿足」。而那段期間，也曾發生哈瑪斯（又是哈瑪斯）公然綁架和殺害以色列青少年，還表現出非讓以色列徹底消失的態度，以色列同樣是以空襲回敬。今天的衝突畫面，彷彿一路以來雙方爭鬥的增強版。

從1948年以色列建國，到1967年「六日戰爭」，到2014年定居點衝突，兼及巴勒斯坦極端組織不為文明世界接受的種種暴力，兩方人民恩怨已是糾纏不清，而美國方面無論支持以色列或同情巴勒斯坦（非哈瑪斯），其實是心知肚明，要以、巴兩方共存在毫無有效屏障的緊鄰土地（加薩邊境六英里內的以色列社區小學、醫院和民宅都在哈馬斯火箭射程範圍），先天上即是十分高難度。不只宗教，舉凡一個人出生後的家庭教養、價值觀到生而為人的目的，他們簡直就是兩個不同世界的人，進而過去才有「看到兩方人口愈成長，和平愈無望」的感嘆，因為不管如何，每隔一段時間總會有一部分孩子就這樣長成了哈瑪斯。

根據1922年英國託管巴勒斯坦時期所做人口普查，巴勒斯坦人口最初約75萬，其中78%是穆斯林，11%是猶太教（人），10%是基督徒。25年後，也就是在1947年聯合國劃分巴勒斯坦託管地之前，當地人口已增長到近180萬，但宗教信仰人口略有變化，穆斯林降至60%，猶太教（人）則增加到31%，另8%是基督徒。之後，猶太人在大規模移民（主要來自前蘇聯）和高出生率下，讓以色列建國從一開始的130萬人，一路攀升到20世紀末的600萬人，比同一時期的300萬巴勒斯坦人還多一倍。

猶太人因為二戰屠殺陰霾而相當看重「增產報國」，這也促成以色列生育率長期能維持在1.8%左右，遠超過歐美水準，人口平均年齡曾僅有30歲，一家五口（父母和三名子女）的組成相當常見，直到今天都還是如此，讓大多數已開發國家望塵莫及。

而今，以色列人口已堂堂超過930萬，一世紀前，此地猶太人（信仰猶太教）不過8萬餘人。另方面，巴勒斯坦人當然也有「人數」上的壓力。這又反映在巴勒斯坦更勝以色列的生育率，巴勒斯坦近年靠著2.4%的生育率不斷追趕以色列，以色列每名婦女平均生三名子女，巴勒斯坦婦女則是四個。當以色列平均人口年齡為30歲時，巴勒斯坦則有一半以上人口未滿18。

偏偏雙方歷史傷痕並沒有因為一代一代新生而化解，反而愈結愈深，在人口快速增長的同時，有多少孩子是在迴避不了的恨意下成長。最主要原因，無非在既有土地上，「兩個世界的人口」不斷增加，然後在雙方幾無緩衝地帶的現實條件下，衝突、刺激只有進一步堆疊，我的人愈多，表示「我恨你」的人也愈多，其中再有部分就這樣被倒向極端暴力行動，對方亦復如是。這就是「兩方人口愈成長，和平愈無望」的來由。

倘若以、巴衝突能給台灣和中國些許警示，或在台灣人、中國人雖有本質上價值信仰的矛盾，卻尚不至出現以、巴之間那般血海深仇，和彼此「從沒住在一起」，誰也不需要在自己的土地上受辱高度相關（西藏、新疆則否）。兩地人民過去長達70餘年各行其是，至少不必擔心出門聽場音樂會就被死敵綁架、機槍掃射和遊街示眾，再多的厭惡感，和眼睜睜看著自己親人血肉模糊死在懷裡，感受當是天壤之別。1949年，台灣人口從600萬增長到2300萬，中國則從5億餘激增到14億，雙邊人民日常維持「相安無事」，沒有翻個牆、拐個彎就碰上遭遇戰的壓力，如此不知幸運地避開了多少血淚，要像以、巴兩國每個人身上都背著椎心刺骨的家仇，那還得了。過去曾有一說：「台灣和中國之間最可貴的是那道台灣海峽」，今日以、巴衝突再又顯得這句話確實意味深遠。

※作者為《上報》主筆