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塔魯爾

 

• 印度前外交部長

• 聯合國前助理秘書長

• 現任印度國大黨籍議員

印度國會議員新的一年醒來發現兩件事情，第一，本來應該舉行的年度冬季會期取消了。第二，新德里的1927年建好的超大國會區域忽然變成了施工場所。

這兩項事實總結了印度民主在總理莫迪和他的印度人民黨（BJP）治理下的現狀。一方面政府對民主代議制的核心觀念問責不屑一顧，一方面莫迪隨著他人氣越來越高和越來越長的鬍子，變得越像是印度教中的聖人Raj Rishis，或者是古代的帝王，他正做一切能做的要改變印度共和國，不僅是外觀上的還是政治上的。新的國會大廈將坐落在舊的大廈旁邊，作為他決心在首都留下他個人印記的一部份。

莫迪的「鐘錶綜合大樓」包含在市中心建造一排新的政府大樓，這些會川過國會通往總統府（Rashtrapati Bhavan），還包括了一個給副總統和總理的居住與辦公室混合的建築群計畫。環境主義者從最高法院拿到了一個暫停令，但沒有挑戰新國會大樓開工典禮的進行。

國會本身在2020就很少開會。官方原因當然是因為新冠肺炎的大流行，導致前兩次會期縮短，第三次會期取消。

國會在預算審查會中只開了23天的會，之後到了三月就被疫情整個延後。政府之後就沒有興趣再開年中會議（monsoon  session），通常會從六月底或七月中開始進行到八月。如果不是憲法要求一個會期後半年內必須再開會，政府可能會更高興。

年中會議終於再九月14日遲來地召開，而沒有周末休息地只開了18天。但又因為病毒突然被延後十天。接著冬季會議，通常應該在11月中開始開到聖誕節（通常會加長），就根本沒有召開。

當750名國會意願和數百位官員與記者湧入國會大廈中所產生的危險是毫無疑問的。三名內閣官員，數十名國會議員和國會官員已經在年中會議中確診。三名國會議員和一名州政府官員在確診之後死亡。但對於一個聲稱自己是世界資訊科技領袖的國家說自己無法讓國會議員連線開線上會議也是很奇怪的事情，其他國家國會早就這麼做。

國會正應該在一場國家危機爆發時開會討論，現在的議題就是疫情大流行以及官員如何處理防疫。但是這卻是政府想要避免的。如同被打斷的年中會議顯示，政府把立法機關當作橡皮圖章來通過已經決定的決策。關鍵法案，包括充滿爭議的勞工和農業法案，在沒有什麼辯論之下通過上下兩院。

政府倒是有自己的優先事項，確保現任官員通過沒有爭議的法案，然後拒絕討論那些反對黨反對的法案。這包括與中國的邊境對峙，這期間有20名印度士兵在2020年6月身亡、一個充滿爭議的環境影響評估法案、政府的新教育政策，以及對州政府的財政和稅務補貼。

在2009-14年前一屆國會當中，71%的法案先是在委員會中審查。在莫迪政府底下，這個數字下降到了25%，而自從20個月以前莫迪連任之後，一個法案都沒有經過第一階段審查。這包括了導致大規模抗議的農業三法，一群憤怒的農民在2020年底包圍了首都。

這些抗議再次證明了嚴格立法程序的效益。但是政府顯然相信自己擁有選票基礎就足夠了，把國會審查機制和辯論當作過場儀式。

在第一次封城之後，國會委員會就嘗試開會，但因為旅行限制和一些議員所在州的隔離限制，導致很難達到法定人數。包括我在內的委員會主席都發現要透過安全視訊會議連接一些議員居然因為機密理由而被拒絕。

在疫情期間給議會大樓舉行前所未有的開工典禮的最大諷刺在於，舊國會大樓內被暫停的那些應該進行的工作，政府倒是不用遵守。機密理由甚至不適用於通常的議會會期，因為不像是委員會，全體會議是有電視轉播。無法逃避的結論是，政府不想面對被國會問責的不便。

類似這樣的傾向在縮短的年中會議顯得更明顯，特別是當議會進行到質詢還節，一個國會議員有機會讓部會首長不准看稿回答的時間，我之前就寫過莫迪政府傾向於跳過重要議題的辯論，而利用自己的多數黨地位來把國會降格為自己決策的公布欄。這個政府不喜歡被提問。

印度最終將會有一個新的大樓來展示自己的民主。可嘆的是，在莫迪和印度人民黨之下，辯論和審查的精神將會被留在舊的大樓內。

（責任編輯：張育軒）

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（原標題為《Narendra Modi’s Potemkin Democracy》文章未經授權，請勿任意轉載）